根據《紐約時報》報道，馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX開始涉足間諜衛星領域。對美國國防部來說，他們需要SpaceX的技術與其他國家競爭，但也擔心SpaceX主導這個產業以及馬斯克全球利益引發的安全風險。

獵鷹9號攜帶間諜衛星發射升空

上個月，美國軍方在地球上空600英里(約合966公里)處取得了一次突破：五角大樓下屬太空發展局首次實現了利用激光，在軍事衛星之間以光速更安全地傳輸數據，使其更容易追蹤敵方飛彈，並在必要時將其擊落。

這不僅是五角大廈的一個里程碑，也是一個正在崛起中的軍事承包商的重要時刻，該承包商打造了這個新系統的關鍵部分，它就是馬斯克的火箭發射公司SpaceX。

涉足間諜衛星業務

過去一年，SpaceX開始大舉進軍軍事和間諜衛星製造業務。長期以來，這個行業一直由雷神索爾、諾斯羅普格魯曼公司等大型承包商以及約克航太系統等小型公司主導。

SpaceX的這一轉變，正值五角大廈和美國情報機構準備花費數十億美元建造一系列新的低軌衛星星座之際，該公司有望抓住這一機遇。但是，這也引發了美國聯邦政府內部新一輪質疑，他們擔心SpaceX作為軍事航太承包商的主導地位日益增強，以及馬斯克與外國領導人的關係，其中可能包括俄羅斯總統普丁。

而且，在這個可預測性與安全等同重要的產業，馬斯克也是不可預測的。他對政府的許多規章制度感到不滿，稱它們阻礙了進步，並希望自己做出決定。

「問題是，你高度依賴的是一家私人公司，這意味著我們對他們的財務狀況知之甚少，」前航天行業高管、現為美國企業研究所高級研究員的托德·哈里森(Todd Harrison )表示，“這家公司由世界上最富有的人控制，他深入參與政治，並與一些與美國為敵的外國領導人有著密切的聯繫。”

太空探索科技公司

SpaceX已經證明，它在快速發展的商業航太產業的兩個領域拔得頭籌：透過獵鷹9號系列火箭進行的衛星發射、借助其星鏈系統進行的通訊。星鏈在太空中擁有6400多顆衛星，並且已經使用雷射進行通訊。SpaceX的最新行動涉及向美國聯邦政府出售所謂的「衛星總線」(Satellite Bus)，也就是不包括有效載荷的衛星主體。

這項新業務將馬斯克的公司帶入了一個更敏感的軍事行動領域，因為SpaceX製造的設備現在直接整合到了美國間諜機構和軍事網路中，這些網路保護美國免受飛彈攻擊，並允許軍方監視地面上的敵方部隊和裝備。

目前為止，SpaceX從太空發展局獲得的合約相對較小，它提供了四顆用於測試新雷射系統的衛星，合約金額為1.49億美元。但是，太空發展局剛開始為該系統的下一階段開發進行招標。

「我們將用成百上千顆衛星來開發這一系統，」美國太空發展局局長德里克·圖爾尼爾(Derek Tournear)上週在加州舉行的SatNews會議上說，「我們將把這些新能力交到作戰人員手中。

壟斷風險

美國國防部已經認識到過度依賴單一供應商的風險。美國國防科學委員會在今年發布的一份商業航太工業報告中得出結論：「供應商鎖定的出現，或對單一供應商的依賴，有可能扼殺創新，推高價格，從而削弱市場的競爭。這可能導致事實上的壟斷，鞏固一種停滯不前、浪費的反競爭模式。

今年以來，SpaceX的獵鷹9號火箭因小故障三次被美國聯邦航空管理局(FAA)停飛。這意味著在這段時間裡，五角大廈幾乎沒有辦法將中型或大型有效載荷送入太空，因為另一家有資格的供應商聯合發射聯盟直到最近還在測試自己的新火箭。

「當一個大型運載火箭系列(獵鷹9號)被停飛，暫停發射時，這種感覺肯定不好。」美國太空軍商業航天辦公室負責人理查德·克奈斯利(Richard Kniseley)表示。

馬斯克

本月，美國太空發展局局長圖爾尼爾和美國國家偵察局副局長特洛伊·梅克(Troy Meink)都表示，他們看到了商業衛星市場日益強大和多樣化的跡象。梅克稱，國家偵察局「正在與大大小小的企業合作，產業合作夥伴比我們歷史上任何時候都要廣泛得多」。

然而，其他人則表示，SpaceX在航太產業的許多關鍵領域都擁有大量業務，並發揮重要作用，這常常轉化為對其他競標者的重大優勢。 「在任何發射或太空船競標中，SpaceX都能進入並完全改變競爭局面，輕鬆獲勝，」航太產業顧問公司GXO CEO、國防科學委員會成員曼迪沃恩(Mandy Vaughn)表示，「這是個問題。

避開馬斯克

同時，馬斯克的業務遍布世界各地，也引發了擔憂。

五角大廈官員表示，他們最常與SpaceX的營運長格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)打交道，而不是馬斯克。 SpaceX員工告訴他們，公司試圖讓馬斯克避免接觸到軍方和間諜機構合約的高度機密細節。一名五角大廈官員拒絕透露馬斯克是否獲得了安全權限。

但是，擔憂依然存在，其中包括美國太空總署(NASA)。 NASA已授予SpaceX價值44億美元的合同，以使用其新型星艦進行兩次飛行，並將美國太空人送上月球。這枚有史以來最大的火箭將用於發射更大的衛星，並降低軌道飛行的成本，很可能會讓SpaceX在市場上佔據更大的主導地位。

NASA局長比爾·納爾遜(Bill Nelson)上週晚些時候在華盛頓舉行的Semafor會議上表示，政府應該調查馬斯克是否與普丁有過接觸。

“如果馬斯克和俄羅斯總統之間有過多次對話的報道是真的，那麼我認為這將令人擔憂，”納爾遜說，“尤其是對NASA、國防部和一些情報機構而言。”