解開800年前的謎團科學家揭示挪威”井人”的身份
研究人員透過對斯維勒斯堡(Sverresborg Castle)發現的一具屍體進行古DNA分析,證實了斯維里斯傳奇中的細節。 這項研究結合了歷史、考古學和現代遺傳學,深入揭示了井人的身份和祖先,同時也為未來對歷史人物的研究樹立了新的標準。
井人骨架。 圖片來源:Åge Hojem NTNU Vitenskapsmuseet
北歐Sverris Saga中的一段話詳細描述了公元1197 年發生的一次軍事襲擊。 在這次襲擊中,一具屍體被扔進了位於挪威中部特隆赫姆附近的斯維瑞堡城堡的一口井中,目的很可能是為了對當地居民的主要供水系統投毒。
10月25日,《細胞》(Cell Press)雜誌iScience上發表了一項新研究,描述了研究人員如何利用古代DNA來證實傳奇事件,並發現”井人”的細節,將歷史學、考古學與科學結合,為未來對歷史人物的研究開創了先例。
挪威特隆赫姆挪威科技大學大學博物館的邁克爾-馬丁(Michael D. Martin)教授說:”這是第一次真正發現這些歷史文獻中描述的人物。歐洲各地有很多這樣的中世紀和古代遺骸,人們正越來越多地使用基因組學方法對它們進行研究。
1938年,人們在斯維雷斯堡城堡的水井中發現了屍骨,但當時的研究人員除了目測分析外,缺乏其他工具。 現在,放射性碳定序技術和先進的基因定序技術讓研究人員能夠對井人的身份進行更複雜的描述。 放射性碳定年法證實,這具屍體大約有900年的歷史,2014年和2016年進行的研究證實,這具屍體屬於一名男性,死亡時年齡在30至40歲之間。
挪威奧斯陸挪威文化遺產研究所的考古學家安娜-彼得森(Anna Petersén)說:”文字並不是絕對正確的–我們所看到的是,現實要比文字複雜得多。”
挪威科技大學的馬丁-雷內-埃勒加爾德(Martin Rene Ellegaard)博士說:”我們可以用一種更加中立的方式來證實實際發生的事情。” 作為獲得博士學位工作的一部分,Ellegaard 利用從井人骨骼中獲得的牙齒樣本對其基因組進行了測序。 利用這些信息,研究小組能夠確定他很可能擁有藍眼睛和金色或淺棕色頭髮,他的祖先很可能來自挪威最南端的郡,即今天的維斯特-阿格德爾(Vest-Agder)。
發掘。 資料來源:挪威文化遺產研究所
研究人員之所以能夠得出井人祖先的結論,是因為透過與冰島deCODE遺傳學研究所的阿格納爾-赫爾加森(Agnar Helgason)教授合作,從現代挪威人的基因組中獲得了大量參考數據。 “我們所做的大部分工作都依賴參考數據,”埃勒加爾德說。 “因此,我們定序的古代基因組越多,定序的現代個體越多,將來的分析就越好。”
馬丁說:”這些參考資料是成千上萬個現代挪威人的基因組和成千上萬個其他歐洲人的基因組。”
不過,這項技術也有其局限性,因為要對井人的基因組進行取樣,就必須去除他牙齒的外表面–以避免在非無菌環境中(如在挖掘過程中)處理牙齒的人對牙齒造成污染–並將牙齒磨成粉末。 這意味著樣本不能再用於進一步測試,研究人員也無法獲得井人死亡時可能攜帶的任何病原體的數據。
埃勒加爾德說:「這是一個折中方案,既要去除接觸過牙齒的人的表面污染,又要去除一些可能的病原體……這其中有很多倫理方面的考慮。我們需要考慮我們現在正在做什麼樣的測試,因為這將限制我們將來能做的事情。
研究人員表示,他們希望對其他歷史人物的樣本進行測試。馬丁說:”重要的挪威聖奧拉夫被認為埋葬在特隆赫姆大教堂的某個地方,因此我認為,如果最終能發掘出他的遺骸,就可以利用基因測序技術對他的身體進行描述並追溯他的祖先。
談到這項將歷史與科學相結合的新技術,彼得森總結道:”在這樣一個奇怪或罕見的背景下,埃勒加爾德和馬丁的方法能夠為考古學帶來什麼,這是一個夢幻般的結果。
編譯自/ SciTechDaily