波音公司的商業載人航太計畫「Starliner」總虧損已達18.5億美元。雖然公司虧損不斷增加，但還沒有放棄這艘命運多舛的太空船。波音公司的「星際飛船」這艘小飛船似乎永遠無法成功，已經因為計畫的反覆拖延付出了高昂代價。

繼幾個月前飛行測試失敗後，波音公司已經又為這個商業載人航太承擔了2.5億美元的額外費用，這意味著公司自行承擔「Starliner」計畫超支的虧損總額已經達到18.5億美元。

據報道，在當地時間週三舉行的財報電話會議上，波音公司新任命的首席執行官凱利·奧特伯格（Kelly Ortberg）透露，第三季度公司總虧損為60億美元，其中包括支付“Starliner 」項目所提列的額外費用。第三季波音公司被迫又支付1.25億美元，用來彌補這個商業載人航太計畫的額外成本。

根據波音公司與美國國家航空暨太空總署（NASA）簽訂的42億美元合同，波音保留「Starliner」的全部所有權。 NASA作為客戶，購買任務服務運送人員和貨物往返國際太空站。到目前為止，這項計畫可以說是亂作一團。

今年6月5日，波音公司的CST-100Starliner執行首次載人測試飛行，搭載NASA太空人布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇妮·威廉斯（Sunni Williams）前往國際太空站。但這艘太空船在國際太空站已經停留了三個月，地面團隊一直在評估是否讓機組人員乘坐這艘太空船返回地球。

在前往國際太空站的途中，太空船的五個推進器發生故障，並出現五處氦氣洩漏，其中一個氦氣洩漏在發射前已被發現但未解決。任務團隊在地面上進行了多次測試，試圖找出推進器故障背後的主要原因，最終決定讓「Starliner」無人返回地球，換用SpaceX的載人龍飛船將機組人員帶回家。

9月6日，「Starliner」離開國際太空站，留下了兩名太空人。威爾莫爾和威廉斯將隨SpaceX的Crew-9任務於2025年2月份返回地球。這意味著他們在國際太空站要停留8個月的時間，而不是原先規劃一週的軌道任務。

這並非波音公司預期的結果。這次飛行測試的失敗導致NASA推遲「Starliner」的下一次前往國際太空站的發射機會，轉而預訂了SpaceX載人龍太空船在2025年執行兩次任務。 NASA曾希望「Starliner」能在明年年初前執行首次正式任務，但最終不得不依賴更可靠的商業夥伴SpaceX。

「Starliner」的命運仍不明朗，波音公司必須決定是徹底取消該項目，還是繼續咬緊牙關承受這些財務損失。據報道，奧特伯格在財報電話會議上表示：「與其做得多但不好，不如做得少而精。從長遠來看，我們的核心業務顯然是商用飛機和與公司合作的國防系統，但在一些邊緣業務上我們可能需要提高效率，或者乾脆叫停那些分散我們注意力的項目。

2014年，作為商業載人太空計畫的組成部分，NASA分別向波音公司和SpaceX公司授予合同，開發能夠向國際太空站運送太空人和貨物的太空船。當時，波音是業界知名巨頭，而SpaceX公司只是有待證明自己的新秀。但在過去的四年時間裡，SpaceX公司超額完成了任務，已經向國際太空站運送了9批太空人，而波音公司至今仍未通過載人太空飛行的正式認證。

波音公司的CST-100「Starliner」計畫於2010年首次提出，靈感來自於公司在阿波羅等太空船上的悠久經驗，但一路走來風波不斷：成本超支、工程延誤和技術問題接踵而至。波音公司或許是時候該割肉停損，退出航太領域了，但似乎還不願意放棄這艘命運多舛的太空船。