科技公司認為，他們可以利用花俏的新工具從大氣中排出二氧化碳，扭轉氣候變遷。 但新的研究卻給這種想法潑了一盆冷水，即在地球升溫超過關鍵轉折點後再給它降溫就能避免嚴重破壞。發表在《自然》雜誌上的最新研究警告說，氣候變遷造成的損失–從海平面上升到家園消失–大部分是無法挽回的。

因此，有氣候目標的政府和公司現在就更有必要減少化石燃料的污染，而不是事後抵銷或捕獲溫室氣體排放。

“氣候變遷帶來了不可逆轉的後果。”論文第一作者、國際應用系統分析研究所（International Institute for Applied Systems Analysis）氣候影響綜合研究小組負責人卡爾-弗里德里希-施勞斯納（ Carl-Friedrich Schleussner）在論文發表前與記者通話時說：”每升高一度，或升高一度中的每一點……都會帶來不可逆轉的後果。”

新創公司正在開發一整套技術，試圖幫助大型污染企業捕獲二氧化碳排放–從過濾空氣或海洋中的二氧化碳，到將二氧化碳封存在岩石或混凝土中。 這些技術是否能達到對氣候變遷產生有意義影響的水平，仍有待驗證。

科技巨頭如微軟和Google一直是這些新興碳清除策略的最大支持者之一。 它們承諾最終實現淨零排放或淨負排放，但近年來，隨著它們為人工智慧擴建資料中心，它們的碳足跡也在增加。 而目前安裝的再生能源還不足以在不產生溫室氣體排放的情況下運作這些公司的業務。 越來越多的科技公司正在簽署碳清除協議，試圖扭轉其污染對氣候造成的影響。

二氧化碳清除包括一整套從大氣中清除二氧化碳的策略。 這些技術透過捕獲化石燃料多年來釋放的部分污染，有可能幫助減緩氣候變遷。 但人們對其成本、安全性以及可能延緩從化石燃料過渡到無碳無污染能源的可能性仍心存疑慮。 專家說，碳清除不能取代首先防止溫室氣體排放。

在全球範圍內，排放量需要在2050年左右達到淨零，才能防止地球升溫超過現有水準。 地球上幾乎所有國家都簽署了巴黎氣候協議，以阻止全球平均氣溫比工業革命前的氣溫高出約1.5 攝氏度。 世界正迅速接近這一門檻– 已經升溫約1.2攝氏度，這正在加劇與氣候相關的災難，如怪物風暴和野火。

碳清除的希望之一是，它有可能逆轉氣候變化，在我們超過1.5度的目標時使氣溫回落。 但是，30 位科學家的新研究表明，情況不會恢復正常。 例如，冰川融化的冰塊將在”幾百年到幾千年內”繼續抬高海平面，這種現像已經把脆弱的海岸線沿線的人們趕出家園。 而且，即使全球平均氣溫回落，也很難說各地區會出現什麼樣的結果。

颶風”海倫”和”米爾頓”最近造成的破壞–氣候變遷加劇了災害–表明瞭如果我們遲遲不採取行動將面臨怎樣的危險。 我們未能阻止氣候變遷的時間越長，因這類災難而失去生命和家園的人數就越多。 反覆發生的災害對風險最大的社區造成的損失更是雪上加霜。 在米爾頓颶風來襲不到兩週後，佛羅裡達州幾乎沒有時間從海倫颶風中恢復過來。

超額完成氣候目標”會帶來深刻的倫理問題，即人們，尤其是低收入國家的人們，需要承受多少額外的與氣候相關的損失和損害”。

此外，地球的升溫速度也有可能超乎預期。 科學家透過計算碳”預算”，得出人類在無法實現氣候目標（如將升溫控制在1.5 度）之前可以釋放多少二氧化碳。 但這些估算並不精確。 實際上，我們認為還剩下的污染”預算”可能會導致比預期更嚴重的氣候變遷。

在這種情況下，我們也可能需要比預期更多的二氧化碳清除量來穩定氣候。 但將碳清除量提高到這一水平可能並不可行。 論文稱，如果溫室氣體排放導致氣溫升高超過預期，可能需要數百億噸的碳清除量才能防止更嚴重的氣候影響。

“雖然這個概念很有趣，但它假定會有一個可以在全球範圍內迅速部署的[二氧化碳清除]能力儲備–我認為這個假定過於樂觀，”GEOMAR亥姆霍茲海洋研究中心的研究小組負責人納丁-門吉斯（Nadine Mengis）在另一篇Nature 評論這項研究的文章中寫道。

目前，能夠過濾空氣中二氧化碳的現有設施僅有能力捕捉全球0.01 百萬公噸的二氧化碳，微軟等公司每捕獲一噸二氧化碳的成本高達600 美元。 這就是極低的產能和極高的價格。

研究報告的共同作者、氣候分析公司（Climate Analytics）的研究分析師高拉夫-甘提（Gaurav Ganti）在新聞稿中說：「我們不能把二氧化碳的清除浪費在抵消我們有能力避免的排放上。當務之急是現在就防止污染，而不是以後再清理污染。