波音公司命運多舛的”Starliner”太空船再次蒙受損失。由於推進器出現問題，太空船在太空中耽擱了相當長的時間，最後空空如也地返回地球。 6 月，”Starliner”升空，作為為期兩週的任務的一部分，美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司進行了一次又一次的測試，以確保飛船安全返回。

Starliner在地面測試中的推進器。 據波音公司稱，這張熱圖像沒有顯示任何異常。 圖片美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署最終決定讓”Starliner”空載返航，返航部分錶現良好，飛船於9 月初成功降落在新墨西哥州的白沙回收場。

在Starliner於今年6 月進行首次也是唯一一次載人發射之前的幾個月裡，波音公司不得不多次延長太空船的前期損失。 該飛船原定於2023 年6 月執行載人飛行測試（CFT）任務，但由於降落傘繩的設計缺陷，導致任務延後到2024 年。 這一延遲導致波音公司記入了2.88 億美元的遠期虧損，這意味著該公司決定將虧損計入未來期間的收入，以減少稅負。

Starliner的下一次發射嘗試原定於2024 年5 月進行，但由於氦氣洩漏、電腦故障和閥門問題，隨後的三次延遲將發射推遲到了6 月。 儘管6月的發射取得了成功，但這並不是波音公司唯一的、也是美國國家航空暨太空總署第二艘能夠執行太空人任務的太空船所面臨的最後一次延誤。

Starliner在CFT 期間的問題在發射後不久就顯現出來，因為它的一些推進器在對接過程中失去了動力。 美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司在太空和地球上對推進器進行了測試，試圖找出故障原因，並確定太空船是否適合載人返回地球。

Starliner 在太空熱火測試中發射推進器。 圖片美國國家航空暨太空總署

這些測試導致太空船在9 月從國際太空站脫塢返回地球，並使波音公司在第二季度額外記入了1.25 億美元的前瞻性成本。 現在，該公司不得不在第三季將這些成本翻倍，因為其向美國證券交易委員會提交的文件指出，”該計劃的前瞻性虧損增加了2.5億美元，主要是為了反映進度延誤以及測試和認證成本的增加。

Starliner的返回使太空船的未來籠罩在不確定性之中。 如果船員在6月成功返回，且沒有出現任何異常情況，那麼到2030年，這艘太空船將在國際太空站執行六次飛行任務。 CFT飛行是一次非運行任務，NASA在10月的一篇部落格文章中對該計畫的未來做了更多的說明。

該機構表示，”一旦對波音公司的系統認證路徑有了更好的了解，將確定Starliner下一次飛行的時間和配置。”該公司補充說，團隊迫切希望在2025年再進行一次運行飛行，因為美國國家航空暨太空總署一直希望有兩艘來自美國的太空船可用於國際太空站的載人飛行任務。 這為乘員計劃增加了冗餘，並確保在一艘飛船停飛的情況下從美國本土穩定進入太空。