鮑曼不動桿菌（A. baumannii）是一種令人討厭的抗生素抗藥性細菌，它在醫院中利用免疫系統的弱點茁壯成長。 現在，研究人員已經找到了這種細菌的秘密武器，並想出瞭如何利用它做好事的辦法。

研究人員使用低溫電子顯微鏡得出了這種風格化版本的Tse15 毒素

A. baumannii（A. baumannii）被稱為機會性感染細菌，因為它會感​​染已經患有肺炎、泌尿道感染或傷口等疾病的人。 它可以在肺部定居，也可以在人體器官或皮膚上引起傷口感染。 它可以在乾燥的表面存活長達一個月之久，而且經常出現在醫護人員的皮膚上，因此傳播性極強。 這種病菌也很難用傳統方法殺死。 因此，這是一種威脅極大的病菌，世界衛生組織已將其列為最優先處理的嚴重病菌。

莫納什大學（Monash University）的研究人員在試圖找出對抗這種病菌的方法時意識到，鮑曼不動桿菌（A. baumanniii）能夠茁壯成長的原因之一是它能在環境中超越其他細菌。 針對這一點，研究小組發現，這種細菌透過使用一種針狀奈米”機器”將致命毒素注入附近的細菌，從而消滅了競爭對手。

“我們了解到這種名為Tse15的毒素是如何附著在針頭上，然後輸送到其他細菌體內殺死它們的，”該研究的共同第一作者布魯克-海耶斯（Brooke Hayes）說。 「我們發現，這種毒素儲存在鮑曼不動桿菌內部的一個保護性籠狀結構中，防止它傷害細菌本身。當準備攻擊其他細菌時，毒素必須從籠子中釋放出來。”

“這要透過毒素、籠子外部和T6SS 針頭之間的一系列相互作用來實現。 一旦針頭將毒素注入競爭者體內，毒素就會激活並殺死其他細菌，讓鮑曼不動桿菌佔領該表面。 “

現在，研究人員已經破解了鮑曼不動桿菌使用的武器，他們認為他們可以找到對抗這種病菌的方法，也可能招募它們來做好事。 研究人員說，學會如何禁用鮑曼不動桿菌的武器系統可以為更有效地殺死它開闢道路，同時他們也可能找到一種方法，設計出能向附近細菌注入不同毒素的病菌版本，讓它們加入殺死其他有害入侵者的戰鬥中來。

這樣的突破將加入其他正在開發的對付所謂超級細菌的方法，包括使用分子楔子使它們被抗生素破壞，使用機械破壞方法阻止病菌進化，以及使用”重拳”壓倒致病細菌，粉碎它們的自衛機會。

這項研究發表在Nature Communications雜誌。