網路沒有秘密， 但比特幣創始人中本聰（Natoshi Nakamoto）是個例外。即使幾乎全世界的專家、駭客、吃瓜群眾和居心叵測的人都在尋找各種蛛絲馬跡「人肉」他，這位手握全世界5%、價值600億美元的比特幣的隱形巨富始終沒有掉過「馬甲」。事實上，他已經消失了整整13年。

10月8日，HBO拍攝的紀錄片《電子貨幣：比特幣之謎》（Money Electric: The Bitcoin Mystery）上映，用類似於《無間道》的方式，暗示找出了中本聰的真實身份——比特幣早期開發者之一彼得·托德（Peter Todd）。

但這個說法迅速被托德堅決否認。他表示，這種不負責任的推測可能會使自己陷入危險。

直到現在，仍然沒有人確切地知道，這位消失的神秘超級富豪在現實生活中的身份到底是什麼，他的職業、年齡、性別，通通被籠罩在一團迷霧中。人們仍然在孜孜不倦地試圖找到他，雖然這看起來似乎也沒什麼意義。

但尋找中本聰本身，已經成為網路上一場奇妙的群體刻奇。

01

消失的創世神

2010年12月，中本聰像往常一樣在論壇發帖，討論了一個關於DoS的技術問題。這並不稀奇，那兩年，他發了數百個帖子，與多個開發者合作改進比特幣程式碼。

但稀奇的是，發完這篇貼文後，中本聰突然消失了。

他在5個月後給一位開發者發了一封郵件，說自己“已經轉向其他事情”，便再也沒有出現過。

此後13年，人們從來沒有放棄過尋找中本聰。

中本聰是加密貨幣的創始人，被稱為「比特幣之父」。 2009年1月3日，他發布了自己花一年多寫完的比特幣程式碼。

中本聰計劃，在20年時間裡發行2100萬個比特幣，由軟體程式碼自動控制，每10分鐘會透過類似抽獎的機制進行鑄幣，礦工（嘗試獲取比特幣的人）透過窮舉法進行猜測，猜中者可以獲得比特幣。

與主權貨幣不同，比特幣沒有實體貨幣或國家背書，有的只是數萬行程式碼和一份不到10頁的《比特幣白皮書》。

中本聰還活躍在網路上的兩年，比特幣還很小眾，並未獲得廣泛關注。但在他消失後的2013年，比特幣價格暴漲，並帶動了為期數年的區塊鏈熱潮。

雖然唱衰的聲音不絕於耳，甚至有人認為它“一文不值”，但比特幣的價格起起伏伏，到2024年已經漲到了6萬美元一枚，毫無疑問地成為投資回報率最高的資產之一。

而中本聰手中掌握著110萬個比特幣，約佔比特幣總數的5%，以目前的市價，價值超過600億美元。這筆巨額財富從2011年起一直孤獨地漂在網路上，從未被操作過。

中本聰到底是誰？他為什麼會將這樣一筆巨資置之不理？這是網路時代最大的謎團之一。

中本聰自稱是一名36歲的日本人，出於對2008年金融危機後主權國家金融貨幣政策的不滿，他想創造一種不受現實貨幣政策和銀行家控制的貨幣，也就是後來的比特幣。

曾準確預測了2008年金融危機的經濟學家魯里埃爾·魯比尼（Nouriel Roubini）是加密貨幣的知名反對者，他認為一旦網路崩塌，所有資產都會清除。但他對中本聰個人卻不吝溢美之詞：“中本聰也許是個理想主義者，真的會關心如何解救受到過分欺凌的人們。”

但這位理想主義者，在長達兩年的數百個貼文中都從未透露個人細節，沒有給搜尋者留下任何有價值的線索。

他使用的是一個無法追蹤的電子郵件地址和網站，在比特幣之前也從來沒有任何使用「中本聰」這個名字的編碼器記錄。

從1997年到2008年，Hashcash（一種實現加密貨幣的技術）的發明者、密碼學家亞當·貝克（Adam Back）和中本聰有過一些郵件往來，也是第一個和中本聰有來往的人。但他表示，自己甚至不確定「中本聰」是否真是日本人，抑或只是一個與眾不同的筆名。 “就像是一個聖經故事，沒人知道確切發生了什麼，因為這是太久以前的事了。”

密碼學家Adam Back

圖片來源：Money Electric: The Bitcoin Mystery

透過近乎完美的匿名手段，中本聰想全身而退。

「他想到了一切。」《電子貨幣：比特幣之謎》導演卡倫霍貝克（Cullen Hoback）說。

02

尋找中本聰

中本聰做足了隱私保護，但不代表網路對此毫無辦法。就像現代法證學的羅卡定律－凡有接觸，必留痕跡（Every contact leaves a trace）。

有電腦專家像語言學家一樣研究中本聰留下的程式碼。中本聰選擇的程式語言是C++，他們從中本聰的程式碼等級入手，懷疑C++並不是中本聰首先掌握的程式語言，或者說他不是程式設計師出身。

也有人試圖從中本聰使用的自然語言──英語中獲取線索。他在貼文中展示了英語母語者的語言水平，而且全部使用英式英語，內容也涵蓋了從奧地利經濟學派到商業市場史。

最受關注的是中本聰在挖礦前50個比特幣（也被稱為創世區塊）時在代碼中插入的一句話：2009年1月3日，財政大臣正處於實施第二輪銀行緊急援助的邊緣（The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks）。

許多人據此判斷，中本聰其實是歐洲人，因為《泰晤士報》發行地區僅覆蓋幾個歐洲國家。

還有人透過統計中本聰的發文時間和頻率，認為中本聰是有寒暑假，且密碼學、經濟學和電腦都有深厚累積的博士生。

言之鑿鑿的推論似乎大大縮小了搜尋範圍——《紐約客》的記者約書亞·戴維斯（Joshua Davis）也是這麼想的。他相繼指認當時23歲的都柏林聖三一學院的密碼學研究生邁克爾·克利爾（Michael Clear）和芬蘭虛擬貨幣研究員威利·萊頓維塔（Vili Lehdonvirta）就是中本聰，但只收穫了對方尷尬的笑和沈默。他的猜測，也沒有獲得廣泛認可。

在《紐約客》之後，尋找中本聰的接力棒交到了更多媒體和幣圈人士手中。他們循著少數的蛛絲馬跡，前赴後繼地猜測中本聰的真實身份，就像是走一條朝聖之路。

中本聰雕像

圖片來源：Money Electric: The Bitcoin Mystery

2015年，《紐約時報》指認密碼學家尼克·薩博（Nick Szabo）是中本聰，因為其「比特黃金」的設想與比特幣高度吻合，而且二者文風相似，都引用過經濟學家卡爾·門格爾的名言。

2016年，澳洲電腦科學家克雷格·賴特（Craig Wright）自曝是中本聰，也獲得了《經濟學人》和BBC等媒體的認可。但英國法庭最終裁決他並非中本聰，並判了他虛假聲明和偽造罪。

美國作家伊凡哈奇（Evan Hatch）則認為，所有關於中本聰身份的討論都是誤導性的，甚至是「徹頭徹尾的愚蠢和不道德」。他在2021年的一篇文章中認為，已故密碼學家萊恩·薩薩曼（Len Sassaman）是中本聰，他曾因開發PGP和Mixmaster等隱私工具聞名，還與中本聰同在一個在名為密碼朋克（Cypherpunk）的團體中。

似是而非的猜測越來越多，大多數既無法被證實，也無法被證偽。

在《電子貨幣：比特幣之謎》播出前，基於以太坊的去中心化預測平台Polymarket發起了一個投票：「HBO紀錄片將認定誰是中本聰？」紀錄片播出前一天，排名第一的是尼克·薩博，反映押注趨勢的指數一度超過32％，馬斯克也在名單中。截至10月8日，投注金額超過4,400萬美元。

現在答案揭曉了。紀錄片導演卡倫霍貝克注意到，2010年中本聰在比特幣論壇的一條帖子下有托德的回复，他認為這是中本聰忘記切換帳號，誤用真實身份號回复的。另一個理由是，托德近兩年在接受紀錄片採訪時，還對十多年前的這個細節記得十分清楚。

但這個猜測，被托德本人堅決否認了。

後真相時代的刻奇傾向越來越明顯──誰是中本聰不重要，重要的是，人們相信誰是中本聰。

03

“我們都是中本聰”

身為國家主權貨幣和金融秩序的挑戰者，中本聰的消失或許是個聰明的選擇。

比特幣的一個特徵是，比起主權貨幣，更傾向於保護隱私。雖然中本聰知道比特幣並不能做到完全不可追溯和不可監控，但相比主權貨幣，它已經算得上是一個經濟自由主義者的烏托邦。

然而，試著挑戰現有主權貨幣秩序的人，往往會招來官司。

1998年，一位美國公民私自製造銀幣和金幣，並將自己的貨幣稱為自由元（Libert Dollar）。 2011年，他被判處25年監禁和50萬美元罰款。

網路發行的貨幣也不是法外之地。 e- Gold是美國一家私人公司發行的數位黃金貨幣，最多時有超500萬個帳戶。 2007年，美國政府指控e-Gold涉及洗錢和其他罪行，因為使用者在使用時不必提供完全的身份證明。在創始人被逮捕後不久，e-Gold計畫就關停。

以比特幣創始人的身分站出來，對中本聰來說好處不大，反而風險很高。

更何況，匹夫無罪，懷璧其罪，擁有600億美元本身就可能成為巨大的安全隱患。導演霍貝克認為，中本聰明白，一旦比特幣成功，例如被中央銀行接受，而自己又掌控了很大的一塊份額（約5％），就一定會被盯上。

圖左：比特幣早期開發者彼得·托德

圖右：密碼學家亞當貝克

所有曾被懷疑是中本聰的人，都對這個猜測避之不及，無一例外。彷彿中本聰的身份是某種不祥之物。

「如果我是中本聰，我會毀掉能證明自己是中本聰的能力，這樣就再也不會被誘惑去站出來。」托德如是說。在社交媒體上，不認可紀錄片判斷和希望保護中本聰的言論比比皆是，很多網友在評論中這樣寫道：“We are all Satoshi（我們都是中本聰）。”

從技術上來說，中本聰身分的真相，可能永遠無法得出結論。

所有主流猜測都沒有被證實的一個重要原因是，在2011年後，沒有一條消息是由人們普遍認為屬於中本聰的私人PGP密鑰（一種加密方案）簽署的。而這是爭議最少的一種自證方式。比特幣智庫Coin Center的執行董事傑瑞·布里托(Jerry Brito) 進一步認為：“即使有人成功使用中本聰的PGP密鑰簽名，那也不能完全證明他就是中本聰。”

中本聰的身份難以確定的另一個原因，是中本聰可能已經過世，不再能站出來或操作買賣比特幣。在關於中本聰身分的猜測中，不少人選已經去世，例如薩薩曼在2011年自殺，密碼學家哈爾·芬尼（Hal Finney）2014年病故。如果中本聰在這些人之中，不僅無人認領身份，超過600億美元的財富也將繼續漂在網路上。

當真正的中本聰都無法自證時，所有人都有可能是中本聰。

如今，一枚比特幣的價格已經超過6萬美元，但它始終沒有成為電子現金，也沒有在世界大部分地區被當作支付媒介，中本聰的初心仍未實現。

如果他還活著，面對一次次猜測，或許會與被讀者找上門的作家錢鐘書共情：書好看就行了，何必一定要見到下蛋的雞？

封面來源丨Money Electric: The Bitcoin Mystery