本週，哈伯太空望遠鏡為我們帶來了令人驚嘆的IC 3225 影像，這是一個在宇宙中翱翔的螺旋星系，就像一顆帶著氣體尾巴的彗星。

在哈伯太空望遠鏡拍攝的這張動態影像中，可以看到螺旋星系IC 3225 在密集的室女座星系團中飛速穿越太空。 圖片來源：ESA/Hubble & NASA， M. Sun

哈伯太空望遠鏡拍攝的這張令人驚嘆的影像中的螺旋星係就是IC 3225。 它看起來就像被大砲擊中一樣，像彗星一樣在太空中飛馳，盤面上還拖著一股氣體。 從地球上看到的星系經常呈現出迷人的視覺景象：有些星系似乎寧靜地漂浮在虛空中，而有些星系則顯示出更多動態的活動。

雖然離地球如此遙遠的天體（IC 3225 距離地球約1 億光年）的外表可能會騙人，但它的位置有助於解釋這種充滿活力的舉止。 它是室女座星系團的一部分，該星系團包含1300 多個星系。 星系團密集的星系群產生了一個炙熱、充滿氣體的環境，被稱為”星系團內介質”。 星團巨大的引力質量導致星係以難以置信的高速繞其中心運行。 當像IC 3225這樣的星系穿過這個厚厚的星系團內部介質時，它們會承受”拉姆壓力”，這種壓力會在它們穿越太空時剝離它們身上的氣體。

IC 3225星系現在離星團核心還不是很近，但是天文學家推論它在過去曾經經歷過這種沖壓剝離。 這個星系看起來就像是受到了這種影響：它的一側被壓縮了，在這個前緣明顯有更多的恆星形成，而另一端則被拉伸得不成樣子。 在這樣一個擁擠的星系群中，與另一個星系的​​親密接觸也可能拉扯到IC 3225，造成這種形狀。 這個扭曲的星系提醒我們，在天文尺度上有不可思議的力量在起作用，它甚至可以移動和重塑整個星系！

編譯自/ SciTechDaily