近日，美國加州理工學院的Jerry W. Xuan及其研究團隊取得一項新進展。經過不懈努力，他們發現低溫褐矮星Gliese 229 B是一​​顆密近雙星。相關研究成果已於2024年10月16日發表於國際權威學術期刊《自然》。

研究團隊利用GRAVITY干涉儀和位於超大望遠鏡上的CRIRES+光譜儀分別對格利澤229B進行了觀測。這兩組觀測結果均獨立地將格利澤229B解析為兩個組成部分，即格利澤229Ba和Bb，從而解決了理論與觀測之間的矛盾。在2微米的波長下，這兩個天體的流量比為0.47±0.03，質量分別為38.1±1.0和34.4±1.5個木星質量（MJup）。

它們以0.042天文單位（au）的半長軸每12.1天繞彼此旋轉一週。格利澤229BaBb的發現，每個天體的質量僅比最重的行星大幾倍，且兩者之間的距離是地月距離的16倍，這引發了關於恆星周圍緊密雙星褐矮星形成和普遍性的新問題。

據悉，由於與巨型系外行星的相似性，恆星周圍的褐矮星伴星為行星形成和演化的基本過程提供了洞見。根據它們的軌道，發現一些褐矮星伴星的質量超過了根據其亮度和主星年齡所作的理論預測。這要麼意味著理論尚不完善，要麼意味著這些天體並非單一實體。例如，它們可能是兩個各自質量較小、本徵亮度較低的褐矮星。其中最成問題的是格利澤229B，儘管其動力學質量測得為71.4±0.6個木星質量（MJup），但其亮度卻比模型預測低了至少2到6倍。