如果殺死一種動物，可以拯救另一種動物，那我們該不該這麼做？不救，處於劣勢的動物會滅絕；救，有生存優勢的另一種動物將面臨死亡。前段時間，美國魚類及野生動植物管理局（FWS）給了自己的見解，他們的答案是：殺。

根據發布的文件來看，是出於保護本土2種貓頭鷹目的，美國決定捕殺約45萬隻「入侵」貓頭鷹，時間期限是30年。

捕殺的方式是由持證獵人來完成，一般人是不能參與的。

參與其中的貓頭鷹是條紋貓頭鷹（厲害的入侵物種）和斑點貓頭鷹（北方和加州2種），因此這場生死之戰，也被譽為「貓頭鷹之戰」。

△ 淺色條紋貓頭鷹，深色北方斑點貓頭鷹本土的「斑點」被外來的「條紋」碾壓

其實，這個計畫主要是為了保護本土的北方斑點貓頭鷹，它是斑點貓頭鷹的一個亞種，另外兩個亞種是加州斑點貓頭鷹和墨西哥斑點貓頭鷹。

目前主要的矛盾就在北方斑點貓頭鷹和條紋貓頭鷹之間。

北方斑點貓頭鷹生活在北美洲西部，是一種中等大小的貓頭鷹，一般長度約45公分左右，雌鳥比雄鳥大。

和大多數動物一樣，北方斑點貓頭鷹的處境也很艱難，目前預估野外的數量只有3000-5000對，大部分分佈在美國的華盛頓州、俄勒岡州和加利福尼亞州，是當地的瀕危珍稀物種。

北方斑點貓頭鷹的沒落，也是近幾年的事。

在1982年和1987年的時候，美國調查過北方斑點貓頭鷹的狀況，發現它的數量還沒有到達瀕危狀態，但到1990年，也就3年的時間，直接被列為瀕危保護物種。

當時科學家普遍認為，它最大的威脅就是「失去了棲息地」。

為了保住這個物種，1991年，美國決定禁止在貓頭鷹棲息的國家森林中伐木，以保住它的家園。

以為如此大力度去保護這種動物，北方斑點貓頭鷹的數量即使不多起來，也不至於再下降。

然而結果讓人很驚訝，2004年，經過調查，發現這隻貓頭鷹數量仍在下降，岌岌可危。

但這一次，數量下降的主要原因改變了，科學家一致認為是條紋貓頭鷹的「入侵」所導致的。

條紋貓頭鷹，也叫橫斑林鴞，原本生活在北美洲的東部，隨著人類的腳步，它的活動範圍已經擴展到了北美洲的西海岸。

這種鳥體型比北方斑點貓頭鷹要大，繁殖力更強，適應力也很強，尤其是在飲食方面，食物範圍更寬泛，使得在短期內，條紋貓頭鷹數量激增。

條紋貓頭鷹數量一多，對本土的北方斑點貓頭鷹的影響非常大，一來生存空間被嚴重擠壓，體型更大的條紋貓頭鷹將北方斑點貓頭鷹從原來的“領地”趕了出去，阻止它們築巢和繁殖，有時候還會直接攻擊它們；

二來食物都被條紋貓頭鷹搶走了，北方斑點貓頭鷹的食物競爭也變大了。

在這場貓頭鷹之戰中，顯然“斑點”比“條紋”要弱，它不光無法保護自己的“領地”，就連交配權也差點被剝奪了。

有研究表明，越來越多的雄性斑點貓頭鷹，選擇和外來的雌性條紋貓頭鷹結為伴侶，並生育雜交的後代。在一次9000多隻貓頭鷹檢測中，雜交的後代就有47隻。

這種情況在加州斑點貓頭鷹種也有發現，因此雜交後代也被列入了「45萬的獵殺KPI」裡。

由此可預見，如果再不人工幹預，北方斑點貓頭鷹生存空間保不住，食物保不住，伴侶保不住，就連自己的基因都將保不住。

備受爭議的貓頭鷹之戰

在2023年，獵殺計畫就已經正式提出了，但當時的爭議是很大的。

今年3月，至少有75個野生動物保護機構聯名反對，並公開譴責這項計畫「極度魯莽」且「注定失敗」。

他們認為條紋貓頭鷹之所以能發展這麼好，完全是它自己適應能力強，人們不應該因為「適者生存的天性」而去懲罰它。也表示靠殺死一種動物去保護另一種動物，本身也不可能成功。

但是，美國FWS機構還是在今年7月3日，發布了橫斑林鴞管理策略文件，計畫要正式獵殺45萬隻條紋貓頭鷹，包括它們的雜交後代。

他們的理由則是：

1.在2009年，美國曾做過一個實驗，在指定區域獵殺了一些條紋貓頭鷹，結果發現，這個區域的北方斑點貓頭鷹數量不降反升。

由此可見，這種方式是有效的。

2.認為獵殺45萬隻，對條紋貓頭鷹的影響其實不大。

很多人認為獵殺45萬隻，會不會太多了，最後影響條紋貓頭鷹的生存？

根據美國FWS機構的說法，45萬隻分30年獵殺，理想狀態下是平均每年殺死1.5萬隻。

但事實上，由於貓頭鷹很難獵殺，加上各種人員調配，以及資金限制等等因素，想如期完成這個計畫的可能性不大。

（從2009年到現，類似的獵殺計畫中，也只獵殺了4500隻條紋貓頭鷹。）

但反過來看，該計畫涵蓋範圍內的條紋貓頭鷹目前預估數量有10萬隻，這個族群每年將以超過1%的速度成長。

在這種情況，實施獵殺計劃，根本阻止不了條紋貓頭鷹的增長，只能算是減緩其增長速度。由此給瀕危的本土貓頭鷹贏來喘息的機會。