OpenAI CEO薩姆·奧特曼(Sam Altman)曾聲稱，該公司與微軟的合作是「科技界最好的兄弟情誼」。然而，《紐約時報》週四發文稱，這兩家公司的盟友關係已經出現裂痕，私底下都在各謀出路：OpenAI想改變與微軟的排他性合作協議。微軟則希望擺脫對OpenAI的依賴，自主開發未來可能取代OpenAI的AI技術。

奧特曼與微軟CTO史考特

去年秋天，奧特曼詢問微軟CEO薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)，微軟是否願意向OpenAI投資數十億美元。當時，微軟已經累計向OpenAI投資了130億美元。納德拉最初願意繼續向OpenAI提供資金支持。但是，據四位知情人士透露，在去年11月OpenAI董事會短暫罷免奧特曼後，納德拉和微軟開始重新考慮這項投資。

在接下來的幾個月時間裡，儘管OpenAI不斷要求微軟提供更多資金和運算資源來建構和運行其AI系統，但微軟仍然不為所動。OpenAI預計今年將虧損50億美元。

OpenAI想改合作協議

根據《紐約時報》對19位了解兩家公司關係的人士的採訪，微軟和OpenAI之間的關係已經開始出現裂痕。 OpenAI面臨的財務壓力、微軟對其穩定性的擔憂以及兩家公司員工之間的分歧，都讓他們已經有五年之久的合作關係變得緊張。

微軟CEO納德拉

當OpenAI獲得微軟的大筆投資時，它簽署了一項排他性協議：只能從微軟購買算力，並與微軟密切合作開發新的AI技術。然而，在過去一年時間裡，OpenAI一直在試圖重新諮詢與微軟的協議，以幫助它獲得更多算力，並減少沉重的開支。微軟高層越來越擔心他們的AI業務過度依賴OpenAI。據五名了解納德拉言論的人士透露，他曾私下表示，去年11月奧特曼被解僱一事讓他感到震驚和擔憂。

在微軟退出了追加投資的談判後，OpenAI陷入了困境。它需要更多資金來維持運營，其高管們對合約的排他性感到不滿。根據七位了解討論情況的人士，在過去一年中，OpenAI多次試圖與微軟談判降低成本，允許其從其他公司購買運算資源。

今年6月份，微軟同意在合約中設定一項特例，這使得OpenAI能夠與甲骨文簽署一項約100億美元的運算協議，以獲得額外的運算資源。據兩位了解交易的人士透露，甲骨文提供了適合建立AI的計算機，而微軟則提供了驅動硬體的軟體。最近幾週，OpenAI與微軟談判修改未來的合同，以降低微軟對OpenAI收取的算力費用，但具體條款尚不明確。

奧特曼週四在一份聲明中表示：「我們對於與微軟的合作關係深表感謝。他們對我們進行的早期大筆投資以及提供的大量計算資源對我們的研究突破至關重要，讓雙方受益匪淺。

微軟自研AI

自從奧特曼被罷免事件後，微軟開始對沖押寶OpenAI的風險。微軟首席技術官凱文·斯科特(Kevin Scott)在接受采訪時表示：“在這段合作關係中，我們在多個關鍵時刻不斷投資OpenAI。我們無疑是他們最大的資本投資者。”

蘇萊曼想擺脫對OpenAI依賴

但在今年3月，微軟花了至少6.5億美元，從OpenAI競爭對手Inflection挖走了大部分員工。 Inflection前CEO兼聯合創始人穆斯塔法·蘇萊曼(Mustafa Suleyman)負責管理微軟的一個新團隊，該團隊正在基於OpenAI軟體為消費者開發AI技術。根據兩位了解微軟計畫的人士的說法，蘇萊曼也是微軟長期努力開發替代OpenAI技術的關鍵人物。

「如果微軟只使用OpenAI技術，它可能會被甩在後面。這是一場真正的競賽，OpenAI未必能贏。」投資銀行DA Davidson的分析師吉爾·盧裡亞(Gil Luria) 說。

衝突

據五名熟悉兩家公司關係的人士透露，包括奧特曼在內的一些OpenAI高層和員工對於蘇萊曼在微軟工作感到憤怒。蘇萊曼的團隊屬於直接與OpenAI員工對接的微軟工程師團隊的一部分。數十名微軟工程師在OpenAI位於舊金山的辦公室現場辦公，使用OpenAI提供的筆記型電腦。這些電腦經過設定以保護OpenAI的安全協定。

一些OpenAI員工最近抱怨說，蘇萊曼在最近的一次視訊通話中對OpenAI的一名員工大吼大叫，因為他認為OpenAI沒有盡快向微軟提供新技術。其他人也對微軟不滿，因為微軟工程師沒有遵循兩家公司達成的協議，下載了重要的OpenAI軟體。

OpenAI員工還在抱怨微軟沒有提供足夠的算力。據兩位知情人士透露，一些員工表示，如果另一家公司在開發通用AI競賽中擊敗了OpenAI，那麼微軟將因此受到指責，因為它沒有提供OpenAI所需的運算資源。

尋找新投資者

據兩位熟悉OpenAI計畫的人士透露，該公司在尋找算力替代來源的同時，也加快了拓展投資人陣營的腳步。該計劃的一部分是為了從一些公司獲得戰略投資。這些投資者可以透過其他一些方式來提升OpenAI的前景，而不僅僅是投錢，包括蘋果、晶片製造商英偉達、由阿聯酋控制的科技投資公司MGX。

多年來，奧特曼和OpenAI一直在討論與蘋果合作的可能性。據兩位知情人士透露，2022年，當OpenAI正在開發驅動ChatGPT的技術時，奧特曼和微軟首席技術官斯科特與蘋果的高層會面，探討三家公司合作的方式。這次會面最終導致蘋果同意在今年稍早在iPhone上提供ChatGPT。

本月早些時候，OpenAI完成了一輪66億美元的融資，由興盛資本(Thrive Capital)領投，英偉達、MGX等公司跟投。蘋果沒有投資，但微軟參與了OpenAI這輪募資。

本月在西雅圖舉行的AI會議上，微軟並沒有花太多時間討論OpenAI。負責微軟AI產品的高階主管阿莎夏爾馬(Asha Sharma)強調了該公司產品的獨立性和多樣性。

「我們絕對相信提供更多選擇的好處(暗示不依賴OpenAI)。」夏爾馬說。