早在2011 年，日本福島第一核電廠在遭受9.0 級地震和海嘯襲擊後，冷卻系統發生故障，全世界都屏住了呼吸。 這種擔憂並非毫無根據：由此引發的核洩漏–高放射性物質向多個方向擴散–成為有史以來最嚴重的核災之一。

十多年過去了，清理工作仍在進行中。 上個月，日本政府開始了一項測試程序，清除核電廠內和周圍的放射性碎片–這是核電廠退役過程中的重要一步，預計將於2051 年完成。

來自日本的開創性新創公司Ookuma Diamond Device (ODD)，正在這一過程中發揮著重要作用，它透過鑽石晶片供電的放大器，將鑽石晶片用於清除放射性碎片。 現在，該公司已籌集40 億日圓（約2,700 萬美元）的資金，用於在福島附近的大隈建造世界上首個鑽石半導體製造廠。

ODD 的計劃是在2025 年1 月建成工廠，並在2026 年夏季投入營運。

為什麼要使用鑽石晶片而不是傳統的矽基半導體？鑽石稱為寬帶隙（WBG）半導體材料–其他材料包括碳化矽（SiC）和氮化鎵（GaN）。 WBG 材料被認為具有更高的功率轉換效率和出色的熱管理能力。

與矽基CPU、GPU 和NPU 不同，基於鑽石的晶片沒有電路結構。 Coral Capital 合夥人Ken Nishimura 告訴TechCrunch，鑽石半導體更像是功能強大的控制設備，而不是小型電源。 他說，鑽石半導體將用於核電廠等大型設施，這些設施需要超高溫和輻射水平，而矽基晶片無法承受這些。

利用日本國立產業技術綜合研究所（AIST）和北海道大學的設備，在300°C 溫度下運作的鑽石半導體擴大機的原型已經成功製作出來。

Ookuma Diamond Device 財務長Yuhei Nagai 在接受採訪時表示：”我們開發的鑽石半導體因其卓越的材料特性而與傳統的矽基晶片有著本質區別。與碳化矽（SiC）和氮化鎵（GaN）等其他先進半導體相比，鑽石半導體可為6G、太空、國防和核能等下一代技術提供更高的功率轉換效率和更好的熱管理。

同樣值得注意的是，鑽石晶片可以用甲烷氣體製造，有可能在日本實現全面生產。 這與氮化鎵（GaN）形成鮮明對比，後者的材料來源受到中國的管制。

Nagai 說，ODD 的重點是開發”純鑽石半導體”，而不是在鑽石基板上開發氮化鎵半導體。 根據最近的一份報告，晶片中使用的鑽石材料的市場規模預計將從2023年的1.137億美元增長到2032年的100億美元。

圖片來源：Ookuma Diamond Device (ODD)

這家新創公司是從日本國家先進工業科學技術研究所（AIST）和北海道大學分拆出來的，專門成立於2021 年，旨在幫助福島第一核電廠退役。

兩位共同創辦人金子純一博士和梅澤仁博士研究鑽石晶片已有20 多年。 災難發生後，他們發現自己的工作成為了關注的焦點，這為研發帶來了更多資源，也促使他們成立了這家新創公司。 2021 年，ODD 製造出全球第一個實用鑽石晶片。

理論、晶片和最終產品之間的飛躍仍然是巨大的。 這兩位聯合創始人也領導日本政府更廣泛的國家項目，以製造出能夠清除自然災害中放射性碎片的實際產品；

Nagai說：”[ODD的]原型代表了一項世界首創的成就–到目前為止，還沒有其他人能夠開發出功能正常的鑽石半導體放大器。”

一些全球公司也正在開發鑽石半導體，包括法國的Diamfab公司、英國的Element Six公司和日本的ALMT公司（住友電氣工業的子公司）。

ODD 自稱是唯一擁有從基底到封裝的端到端專業技術的公司，能夠製造出世界上的鑽石半導體擴大機原型，從而使自己與眾不同。

ODD 也正在與全球核電廠、航空航太和電信業的10 多家潛在客戶洽談合作事宜，本週，Google簽署了一項利用核能為資料中心供電的協議，使這一領域受到更多關注。

Globis Capital 合夥人主導了最近的融資，使其自成立以來的融資總額達到約4500 萬美元（約合67 億日元），Coral Capital、aSTART、Green Co-Invest Investment、日本郵政銀行螺旋區域創新基金、三井住友保險創投、SMBC 創投等也參與了此次融資。

這家新創企業目前有27 名員工，也獲得了來自內閣府、經濟產業省、MIC、ATLA 和復興廳的約1500 萬美元的政府補助金。