人工智慧模型的興起意味著資料中心將比以往消耗更多的電力。光是在美國，預計到2030年資料中心的電力消耗將是目前的兩倍。匯豐指出，為了滿足未來的需求，大型科技公司正在考慮重新啟用已退役的核電廠及其他解決方案。新建核電廠既費時又費錢，常常是工期延誤多年，預算超支嚴重。相較於新建核電廠，重啟舊的反應爐要簡單、經濟、快速得多。

伴隨著AI的興起，資料中心的電力需求大幅增加。

美國東部時間10月16日，匯豐發布研究報告指出，根據今年5月EPRI機構公佈的數據，到2030年，數據中心可能會消耗掉美國9%的電力，是現在的兩倍多。未來電力趨緊或將成為必然，因此目前一些科技巨頭正在探索新的供電選項，紛紛盯上了核能。

為何重新啟動舊核電廠？

首先，美國能源資訊署（EIA）的數據顯示，核能是最可靠的能源，每年能穩定提供93%的最大電力，而且不產生二氧化碳，它的可靠性是太陽能的四倍，風能的三倍。

其次，美國和其他23個國家在2023年的COP28會議上達成共識，計畫在2050年將核能發電量提升三倍。

雖然目前小型模組化反應器（SMR）大多還沒得到監管批准，而且新建核電廠既費時又費錢，常常是工期延誤多年，預算超支嚴重。因此，Holtec公司的總裁Kelly Trice建議，比起新建核電廠，重啟舊的反應爐要簡單、經濟、快速得多。

美國擁有全球最大的核電廠群，共94個核反應堆，它們在2023年提供了美國電力需求的18.6%。隨著資料中心和電動車的成長，北美電力可靠性公司（NERC）大幅提高了對電力尖峰需求的預測。

NERC的執行長Jim Robb表示，未來幾十年的需求預計將是五年前的兩倍。為了滿足這些穩定的能源需求，核能是重要的選擇，尤其是在支援資料中心和人工智慧發展的背景下，核能的關注度正在上升。

科技巨頭加碼押注核能

今年9月《金融時報》通報稱，微軟和美國最大核反應爐營運商星牌能源公司（Constellation Energy）簽署了一項電力協議，計劃重啟位於賓州的三里島核電廠的一個反應爐。星座能源公司表示，美國核能監管委員會（NRC）的審批程序預計在2027年完成，預計耗資約16億美元來重啟核電廠，預計到2028年能投入使用，至少運作到2054年。

根據雙方的協議，星牌能源在未來20年內將重啟的三里島核電廠所有發電量出售給微軟，該核電廠有能力產生835兆瓦的電力，這相當於可以為80萬個家庭供電。

此外，今年早些時候，CRN通報亞馬遜計劃收購位於賓州一座核電廠附近的資料中心園區。亞馬遜希望在該地區開發一個960兆瓦的資料中心。

今年10月，Google宣布將簽署“全球首個企業協議”，從多個小型模組化反應器（SMR）購買核電，這些反應器由Kairos Power製造。首批SMR預計將在2030年投入使用，更多將在2035年上線，屆時將為美國電網提供500兆瓦的電力。

全球對SMR的投資正在增加

去年9月，《金融時報》通報稱，全球14家大型金融機構承諾增加對核能的支持，包括美國銀行、巴克萊、摩根士丹利和高盛等。自1970年代和1980年代美國首次核電建設浪潮以來，籌集資金建設核電廠一直面臨挑戰，也是新核電廠上線的一個障礙。

今年9月，黑石集團、微軟、全球基礎設施合夥人（GIF）和MGX（由英偉達支持）宣布成立一項名為全球人工智慧基礎設施投資合作夥伴關係（GAIIP），旨在對新建和擴展的數據中心進行投資。該合作夥伴關係的目標是在私募股權資本方面解鎖300億美元的資金，以及包括債務融資在內的高達1,000億美元的總投資。

另外，全球對SMR的投資正在增加，未來可能成為核電的重要增量。較低的資本成本、固有的安全和廢棄物管理屬性以及較低的專案風險，使得SMR的社會接受度高於常規核反應堆，並吸引了大量私人投資。

例如，羅馬尼亞在2023年G7峰會上獲得了美國、日本、韓國和阿拉伯聯合大公國提供的高達2.75億美元的公私支持，預計將於2029年部署SMR計畫。美國能源部啟動了先進反應器示範計劃，NuScale預計將在2030年左右完成美國的第一個SMR。

法國計畫投資10億歐元開發SMR技術，烏克蘭與美國能源公司Holtec International達成合作協議，旨在2029年在烏克蘭安裝多達20個SMR。

此外，由於SMR的大部分組件可以在工廠內建造，現場工作主要是模組組裝，這不僅降低了專案風險，還縮短了建造時間。 Rolls-Royce公司在SMR技術方面取得了顯著進展，其CEO宣稱，如果英國在監管方面能夠取得領先，那麼該國有可能佔據SMR供應鏈的60%。