木製房屋在北美郊區相當常見，這要歸功於木製材料在北美大陸相對便宜的價格。 但它們通常只有兩三層樓高。 現在，由於一種名為”大型木材”建築的新技術，木材可以複製鋼樑和混凝土的強度–至少在一定程度上。

《可知》雜誌的一份報告對大規模木材的興起及其益處進行了頗有見地的介紹。 這種技術是用大量工程木構件取代混凝土和鋼材，建造出比以往任何時候都要高的建築。 截至2024 年，大規模木造建築已經攀升到幾乎令人難以置信的高度，其中位於密爾瓦基的25 層樓高的Ascent 大廈獨佔鰲頭。

該類建築遠不止這一座。 報告指出，到2022 年，全球共有84 座已建成或興建中的八層或八層以上大規模木造建築，另有55 座擬建建築。 其中歐洲佔70%，但北美正在迎頭趕上，約佔20%。

至於是什麼推動了木製建築的復興，原因是多方面的。 首先，大量使用木材可以減少鋼筋水泥造成的巨大碳足跡，光是這一項就佔全球排放量的15%。

該雜誌採訪了環境科學家戴安娜-於爾熱-沃薩茨（Diana Ürge-Vorsatz），她強調了大宗木材在減排方面的”雙贏”作用–既避免了製造混凝土和鋼材所產生的二氧化碳，又鎖住了木材本身所儲存的碳。 她的研究估計，不列顛哥倫比亞省一棟名為布洛克公社的18層建築透過這種方式減少了2,400多噸二氧化碳排放。

多倫多大學建築科學家泰德-凱西克（Ted Kesik）是另一位支持者，他解釋說：”人們其實很喜歡看木材。”

看看挪威的”Mjøstårnet”，就不難想像其中的原因。 這棟建築在2019 年竣工時以85.4 公尺（280 英尺）的高度被認證為世界上最高的木質建築，不過現在它已經被密爾瓦基的Ascent 所取代。 這兩棟建築都以溫暖、舒緩的內部裝飾而聞名。

但是，像原始強度和耐火性這樣的問題在歷史上一直阻礙著木製建築的發展。不過，由於採用了分層和高壓膠合技術，大型木材使用的交叉層壓木材（CLT）板材的強度可以與鋼材媲美。

現代大型木材也通過了嚴格的防火測試。 一旦發生火災，木材表面會形成一層保護性炭化層，使內部與火焰隔絕，足夠長的時間供人員疏散和消防員救火。

可能是考慮到這些優點，2021 年更新的《國際​​建築規範》對大型木材投下極大的信任，允許在許多地方建造高達18 層的此類建築。

當然，潮濕也會帶來風險，需要小心管理以防止真菌和蟲害。 但支持者們相信，如果方法得當，大宗木材可以成為一種可持續的解決方案。