珊瑚礁在近海中為大量海洋浮游生物和魚類提供食物和棲息地，最近幾十年全球大量珊瑚白化(死亡) 給海洋生態系統造成了嚴重問題。基於這種情況全球有多個團隊嘗試在珊瑚族群上著手，例如人工培育珊瑚並移植到海洋裡，但這種移植的效率比不上自然繁殖的珊瑚。

問題在於由於珊瑚不耐熱，全球暖化是導致珊瑚白化的罪魁禍首，因此即便移植珊瑚似乎也無法大規模拯救珊瑚礁的消亡，於是有研究團隊從珊瑚的耐熱性方面入手。

來自英國紐卡斯爾大學的Coralassist 實驗室目前成功選育出世界上第一款耐熱性珊瑚，研究人員透過選擇性的培育成年珊瑚，得到了耐熱性可以提高幾攝氏度的品種。

逐漸白化死亡中的珊瑚群落

大規模白化死亡後的珊瑚礁

研究人員實際選育的有兩種珊瑚，第一種可以在短時間內(10 天) 暴露在更高的溫度中(較常規品種耐熱性增加3.5℃)，另一種則是耐受強度較低但可長期暴露在較高的海水中(1 個月，耐熱性增加2.5℃)。

還有個好消息是研究發現這些耐熱種群的後代也可以繼續提高耐熱性，即它們後代的耐熱性會繼續提高以追趕全球海水溫度的增加。

耐熱性的增加理論上可以提高珊瑚的成活率，這有助於恢復某些區域的珊瑚族群，為海洋生物提供更多棲息地，也或者說減緩目前全球暖化對珊瑚族群的破壞。

不幸的是在論文中研究人員明確提到儘管得到了耐熱性更高的品種，但提高的這2.5~3.5℃對恢復珊瑚礁仍然有著巨大壓力，因為從未來預期的全球變暖速度來說，提高的這點耐熱性微不足道。

主導該計畫的紐卡斯爾大學博士後研究員Liam Lachs 表示，迅速減少全球溫室氣體排放是緩解全球暖化和讓珊瑚有機會適應的絕對必要條件。

最後論文也提到雖然選育的品種在實驗環境中確實提高了耐熱性，但在真實的海洋環境中是否能達到成年群落的生存和繁殖還有觀察。

附加資訊：

論文地址：https://dx.doi.org/10.1038/s41467-024-52895-1

《選擇性育種增強珊瑚對海洋熱浪的耐熱性》於2024 年10 月14日發佈於《自然-通訊》期刊