儘管你可能聽不到，但眾所周知，囓齒動物會用高亢的聲音互相交談，以至於人類的耳朵無法捕捉到它們的聲音。 現在，科學家發現，這些叫聲可能還有另一個用途–幫助它們更好地聞氣味。

 幾十年來，科學家一直在記錄囓齒動物以超音波頻率發出的聲音，據說這是一種溝通方式，可能有助於它們找到配偶。 這甚至可能是一種笑聲，因為根據近年來最可愛的研究之一，當研究人員給它們搔癢時，它們也會發出這種笑聲。

在一項新的研究中，布法羅大學的科學家發現了囓齒動物超音波脈衝的另一個潛在的、意想不到的好處。 這些動物可以利用這些聲音激起周圍空氣中的微粒，它們可以迅速吸入這些微粒，從而增強它們本已很強的嗅覺。

這項研究的合著者愛德華多-梅爾卡多三世（Eduardo Mercado III）說：「這種現像以前從未在任何動物身上觀察到過，我相信甚至連懷疑都沒有。它們正在透過操縱周圍環境和控制周圍粒子的分子相互作用來創造新的資訊途徑。

研究人員最初是受先前對囓齒動物如何在環境中導航的研究啟發，開始研究這一想法的。 研究發現，囓齒動物通常會在每次發出超音波發聲（USV）後立即嗅聞空氣。

梅爾卡多說：”這可能是巧合，也可能表明兩者在功能上有關聯。我知道振動聲學領域使用超聲波操縱粒子的技術，並立即想到這可能也適用於動物。”

振動聲學是一個利用超音波振動在空氣中產生顆粒團的研究領域。 研究小組推測，小鼠和大鼠有可能也在做同樣的事情，製造出氣味分子團，因此更容易被它們靈敏的鼻子捕捉到。 這可能包括朋友、對手和潛在配偶留下的費洛蒙。

雖然研究人員提出了這個概念，但尚未得到實驗證實。 但這是一個耐人尋味的想法，它可以揭示動物行為和能力的新見解，而這些行為和能力可能就隱藏在我們的眼皮底下。

這項研究發表在《Neuroscience & Biobehavioral Reviews》雜誌。