哈伯太空望遠鏡拍攝的室女座旋渦星系Messier 90的最新影像，與1994年拍攝的早期照片相比，展現了先進的技術能力。這張新照片揭示了該星係明亮的核心、多塵的圓盤和氣暈，2010年安裝的寬視野相機3增強了這一效果。

哈伯拍攝的Messier 90的新影像揭示了它的結構和正在發生的變化的重要細節。 M90在室女座星系團中穿梭，不斷失去氣體，但也不斷靠近地球，它提供了一個獨特的星系轉變案例研究。 圖片來源：歐空局/哈伯和美國國家航空暨太空總署，D. Thilker、J. Lee 和PHANGS-HST 小組

這張哈伯太空望遠鏡影像中令人驚嘆的螺旋星係是位於室女座的Messier 90（M90，也叫NGC 4569）。 2019 年，哈伯發布了一張M90 的圖像（見下圖），使用的是較早的寬視野和行星相機2（WFPC2）的數據–這些數據拍攝於相機安裝後不久的1994 年。 由於WFPC2 感測器的佈局，此影像具有獨特的階梯狀圖案。 2010年，WFPC2被更先進的寬視野相機3（WFC3）取代，哈伯在2019年和2023年再次將光圈轉向Messier 90時使用了WFC3。 哈伯在2019年和2023年再次將光圈轉向Messier 90時，使用了WFC3。由此產生的數據經過處理後，形成了這張令人驚嘆的新圖像（上圖），更全面地展現了銀河系的塵埃盤、氣態光暈和明亮的核心。

2019年發布的Messier 90的哈伯圖像。 這個美麗的螺旋星系距離銀河系大約6000萬光年，位於室女座（處女座）。 圖片來源：ESA/Hubble & NASA， W. Sargent et al.

M90圓盤的內部區域是恆星形成的場所，星雲發出的紅色H-alpha光突顯了這一點，但星系的其他部分卻沒有這種現象。 M90位於相對較近的室女座星團的星系之中，大約三億年前，它的軌道運行軌跡使它靠近了星團的中心。 星團內部的氣體密度就像一股強勁的逆風一樣壓迫著M90，將大量氣體從星系中剝離，形成了這裡可以看到的瀰漫光環。 這些氣體已經無法再讓M90形成新的恆星了，因此它最終會逐漸消失，成為一個螺旋星系。

M90 距離地球5500 萬光年，但它是少數幾個離我們越來越近的星系之一。 它穿過室女座星團的軌道使它的速度大大加快，以至於它正在完全逃離這個星團，碰巧的是，它正朝著我們的方向移動–室女座星團中的其他星係也被測量出了類似的速度，但方向正好相反。 在未來的幾十億年裡，當M90演變成一個柱狀星系時，我們將看到它更好的一面。

編譯自/ SciTechDaily