隨著週末的到來，SpaceX 正全速前進，準備在周日進行第五次星際飛船試飛。 上個月，SpaceX 透露美國聯邦航空局（FAA）的許可證審批時間比預期的要長，根據該機構的估計，第五次星際飛船試飛可能會推遲到11 月底，這讓第五次試飛遭遇了挫折。 然而，事情在本週發生了戲劇性的轉變，FAA的初步飛行員通知和NASA的觀測飛機時間表都暗示，第5 次飛行可能會在10 月進行。 SpaceX 隨後證實，星際飛船5號最快可能在周日聲控，但仍需等待美國聯邦航空局的批准。

現在，在”星際飛船”超重型助推器和”星際飛船”末級飛船上安裝了飛行終止系統後，該公司又重新堆疊了火箭，這又一次增加了”星際飛船”在周日飛行的幾率。

距離SpaceX 可能發射”星際飛船5 號”還有不到兩天的時間，該公司一直忙於進行最後的測試和發射準備工作。 在這些測試中，SpaceX 多次測試了塔架接力臂，並在飛行前在太空船和助推器上安裝了飛行終止系統。

雖然”星際飛船5 號”的升空仍需獲得美國聯邦航空局的批准，但除了SpaceX 快速的飛行前準備工作外，還有多個因素表明，執行測試的可能性更大。 例如，博卡奇卡縣的官員已經發布了關閉海灘和高速公路的通知，美國聯邦航空局也發布了一份通知，告知飛行員飛行5 的相關事宜。 此外，美國國家航空暨太空總署（NASA）已經為其WB-57 飛機設置了一個成像支援佔位符，從週日開始為期兩週。

SpaceX 的星際飛船正在等待週日的發射嘗試。 圖：SpaceX/X SpaceX/X

美國國家航空暨太空總署（NASA）的觀測飛機的飛行計劃尤其重要，因為該機構運營的三架WB-57 飛機中有兩架目前正在進行維護。 週日對太空總署來說也是一個重要的日子，因為SpaceX 還將發射前往木星冰月的「歐羅巴快艇」（Europa Clipper）任務。 這項任務已經開發多年，它將標誌著SpaceX 最強大的火箭獵鷹重型火箭的一次罕見發射。

隨著”星際飛船”末級太空船現在堆疊在”超重型”助推器上，SpaceX 似乎已經成功地在兩枚火箭上安裝了飛行終止系統。 現在，該公司必須等待美國聯邦航空局可能的許可證批准，才能發射2024 年的第三次星際飛船飛行。

星際飛船第五次飛行對SpaceX 來說至關重要，因為這是該公司第一次嘗試用塔架接住232 英尺高的超重型助推器。 嘗試抓取的塔臂稱為”筷子”，任務控制人員將在登陸前最後決定是否繼續。 此外，另一個關鍵的注意事項是上面級星際飛船的著陸。 如果火箭能在水面上進行軟著陸，那麼SpaceX 可能會嘗試在星際飛船第7 次飛行中盡快將火箭送回發射場。

SpaceX 公司負責建造和飛行可靠性的副總裁比爾-格爾斯滕邁爾（Bill Gerstenmaier）對塔台捕捉成功充滿信心。 本週早些時候，他在美國國家科學院空間生物和物​​理科學委員會上發言時表示，SpaceX”在海洋中的著陸精度達到了半厘米”，這讓該公司對成功進行塔台接力很有信心。