全球暖化可能會使瀕危鯨鯊進入更繁忙的航道，增加與大型船隻發生致命碰撞的風險。 一項新的研究強調，到2100年，鯨鯊與船隻之間的路徑重疊可能會增加1.5萬倍，這強調了氣候減緩措施的必要性。發表在Nature Climate Change上的一項新研究表明，全球暖化可能會加劇大型船舶對鯨鯊構成的風險。

鯨鯊在游泳。 圖片來源：Gonzalo Araujo

來自南安普敦大學和海洋生物協會（MBA）的研究人員預測，海洋溫度的升高將導致這種已經瀕臨滅絕的物種被驅趕到被繁忙航道穿過的新棲息地。

研究預測，到本世紀末，鯨鯊和大型船隻的共同出現率可能比現在高出15,000 倍。

主要作者、南安普敦大學和MBA 博士後研究科學家Freya Womersley 博士說：”鯨鯊棲息地的這些變化在高排放情景下最為極端。 隨著海洋變暖和其他變量的變化，全球範圍內的重新洗牌可能會導致某些地區核心棲息地的喪失，以及與航運交通共同出現的情況增加”。

鯨鯊是世界上最大的魚類，具有高度機動性，對溫度變化反應靈敏。最近的證據表明，它們也特別容易受到船隻撞擊的傷害–大型海洋動物被全球船隊中的大型船隻撞擊受傷，往往是致命的。

背鰭受傷的鯨鯊，很可能是與船隻相撞造成的。 圖片來源：Gonzalo Araujo

研究人員利用鯨鯊衛星追蹤數據和全球氣候模型，預測了三種不同的未來氣候情景下鯨鯊的分佈。根據模型預測，在高排放情況下（人類繼續嚴重依賴化石燃料），到2100年，一些國家水域的核心棲息地損失將超過50%，其中亞洲的潛在損失最大。 在永續發展情境下（根據全球升溫不超過2°C 的目標），有些地區的核心棲地擴大，尤其是在歐洲。

南安普敦大學高級研究員、工商管理碩士、合著者戴維-西姆斯（David Sims）教授說：”如果我們能夠減緩氣候變暖並緩解氣候變化，我們預測的變化可能不會那麼極端，這顯示即使是複雜的、多因素的氣候變遷影響也可以透過我們的行動得到一定程度的緩解。

研究小組將分佈圖與航運交通密度資訊配對，以確定這些棲息地的變化是否會導致鯨鯊在未來進入交通更加繁忙的地區，增加船隻撞擊的可能性。

他們發現，一些新的適宜棲息地與繁忙的航運路線重疊。 北太平洋的美國部分、中國東部海域的日本部分、北大西洋的塞拉利昂部分以及全球許多其他地點都出現了這種情況。

一些地區，如墨西哥灣的墨西哥部分，共同出現的情況有所減少，核心棲息地轉移到了更多的沿海水域，遠離了墨西哥灣中心繁忙的航道。

西姆斯教授說：”在所有未來氣候情景下，即使航運業保持目前的水平，而不是預計到2050 年航運業將擴張高達1200%，船舶共同出現的總體情況也會增加。”

沃默斯利補充說：”我們的研究表明，氣候變遷有可能透過人類和環境的相互作用壓力間接影響高流動性海洋物種。這凸顯了將氣候變遷因素納入瀕危物種管理討論的重要性。”

編譯自/ SciTechDaily