OpenAI與微軟透過共同研發人工智慧技術、專用伺服器，並分享產品收入，在這波人工智慧熱潮中取得了豐厚收益。而微軟則承擔了絕大部分的資金投入。然而，隨著雙方合作的深入，兩家公司的關係似乎正在悄悄改變。據知情人士透露，OpenAI上周成功籌集了66億美元資金後，其首席執行官薩姆·奧特曼（Sam Altman）和首席財務官薩拉·弗里爾（Sarah Friar）向部分員工透露， OpenAI不應該再過度依賴微軟。

同時，OpenAI計劃在資料中心建置和人工智慧晶片開發領域發揮更積極的作用。 OpenAI最新一輪融資主要源自多家金融公司的投資。

據參與談判的人士透露，弗里爾也曾向部分股東表示，微軟在提供足夠運算能力支援OpenAI方面反應不夠迅速。為此，OpenAI需要尋求與其他資料中心合作的機會。事實上，微軟已經開始意識到這個問題，並開始採取相應行動。但OpenAI似乎對與微軟的合作逐漸失去耐心，這促使其最近與微軟的競爭對手在德州達成了一項特別的資料中心交易。

另一位熟知雙方合作細節的人士透露，兩家公司在先前的合約中雖然確立了微軟作為OpenAI獨家雲端伺服器供應商的地位，但同時也包含著一項特別條款，為OpenAI保留了進行此類額外交易的空間。

掌握更多資料中心計畫的主動權，將使OpenAI在競爭中佔據優勢，尤其是相對於那些不局限於單一雲端供應商的競爭對手，如Anthropic和xAI。

OpenAI領導層的言論揭示了近幾個月來的暗潮湧動。隨著OpenAI減少對微軟資料中心的依賴，微軟也試圖降低對OpenAI技術的依賴。這是因為，雙方在人工智慧產品銷售領域的競爭日益激烈，同時微軟也在努力削減其產品的營運成本。

對於奧特曼和弗里爾的言論，微軟發言人未予置評。而OpenAI發言人則回應稱，其與微軟之間的「戰略雲端合作關係並未改變」。

目前，OpenAI正積極推動從非營利組織向營利實體的轉變，並與微軟就多項財務細節進行深入談判，其中包括微軟將持有的股份比例。根據現有協議，微軟作為對OpenAI投資超過130億美元的合作夥伴，有權獲得OpenAI未來利潤的75%，直至該公司的本金投資得到全額償還；此後，微軟所佔利潤分成比例將降至49%，但設有理論上的上限。

在OpenAI的轉型過程中，鑑於微軟在其當前配置下對未來利潤擁有重大權益，微軟最終可能會持有OpenAI轉型後相當多的股份。據一位與OpenAI領導層交流過的消息人士透露，目前負責監管OpenAI的非營利組織也將在新成立的營利性公司中佔有相當可觀的股份，預計至少達到25%。

微軟與OpenAI之間的合作對雙方而言依然至關重要。微軟能夠在其產品中無期限地使用OpenAI的技術，而OpenAI則需向微軟支付費用，以在Azure資料中心經營其人工智慧業務。當OpenAI透過應用程式介面（API）向其他企業出售人工智慧模型時，需向微軟支付20%的佣金；反之，當微軟透過其API向Azure客戶轉售OpenAI模型時，則需向OpenAI支付20 %的佣金。

馬斯克的大動作引發擔憂

然而，近期奧特曼正努力尋求使雙方廣泛的計算合作關係更加靈活。

根據四位參與OpenAI資料中心計畫的人士透露，奧特曼開始對微軟能否以足夠快的速度向OpenAI提供伺服器以滿足其需求表示擔憂，尤其是面對如埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下xAI等新晉競爭對手時。他們表示，在馬斯克公開宣布打造全球規模最大的英偉達人工智慧晶片集群後，奧特曼對於獲取更多資料中心空間的渴望愈發迫切。值得一提的是，馬斯克曾與奧特曼等人共同創立了OpenAI。

同時，微軟實際上已斥資6.5億美元，從一家名為Inflection的新創公司招募了一支技術團隊，旨在開發可能與OpenAI形成競爭的軟體產品。

此外，微軟在為OpenAI支付日益龐大的伺服器叢集費用時變得更加審慎，主要原因在於這些昂貴的資料中心在未來幾十年內可能無法持續產生穩定的收入。微軟也擔心，為訓練人工智慧模型而特別優化的叢集在用於其他目的（例如為人工智慧應用程式提供動力，即推理）時，其成本效益並不理想。

鑑於對未來十年大規模訓練需求難以預測，建構昂貴的運算群集可能會面臨閒置的風險，這無疑增加了投資的不確定性。

OpenAI與微軟關係正在改變的一個顯著例證，便是德州阿比林正在建造的一個資料中心。 OpenAI近期簽署了一項協議，計劃從該設施租用伺服器。而該設施正由甲骨文（微軟的雲端運算競爭對手）及其他公司共同開發，他們預計該設施將成為全球最大的伺服器叢集之一。而此前，OpenAI的所有資料中心事務都由微軟負責。

在新的協議中，OpenAI直接與甲骨文進行談判。據兩位知情人士透露，微軟雖已被告知有關談判的進展，並被納入相關交易的新聞稿中，但實際上微軟的參與度並不高。據看過該合約的人士表示，微軟可能對此交易表示了默許，因為其先前曾就阻止OpenAI與其他雲端供應商達成任何協議的權利進行過談判。

對微軟而言，重要的是，由於Azure是OpenAI的獨家雲端供應商，從技術上講，微軟代表OpenAI成為甲骨文的客戶，並且仍然可以將OpenAI對甲骨文集群的使用計入Azure的收入。 OpenAI曾在6月的一篇文章中表示，它將“在甲骨文基礎設施上使用Azure人工智慧平台”，但並未提供具體細節。

做大阿比林資料中心

知情人士透露，OpenAI目前正與甲骨文就租用整個阿比林資料中心進行深入談判。若甲骨文能夠成功為該設施爭取更多電力資源，那裡最終可能會擴展到20千兆瓦的規模，這些電量足以為多個大城市提供照明。預計到2026年中期，該設施的電力消耗將達到略低於1千兆瓦的水平，這意味著它將能夠容納數十萬顆英偉達人工智慧晶片。

然而，目前尚不清楚微軟將在阿比林資料中心擴建計畫中扮演何種角色。這種不斷演變的關係也預示著，OpenAI可能會將微軟排除在更宏大的資料中心計畫之外。長期以來，兩家公司一直在探討如何在規模越來越大的設施上合作，其中就包括一個價值高達1000億美元的超級運算伺服器叢集。微軟賦予該專案代號為「水星」（Mercury），而OpenAI則稱為「星際之門」（Stargate）。

在上週與員工的問答環節中，弗里爾曾透露，她的團隊已經開始考慮利用債務融資的方式來為建設這樣一個龐大集群買單。這意味著，無論微軟是否提供硬體支持，這項計劃都有可能推進，就像與甲骨文的交易一樣。

當然，考慮到「星門」計畫的巨額成本，兩家公司都尚未確定是否會攜手合作。奧特曼上週在與同事的交流中提到，OpenAI自主研發人工智慧晶片可以降低營運這樣龐大集群的成本。目前尚不清楚該晶片的研發進展如何，但已知的是，OpenAI已經與博通進行了相關討論，而後者正與包括Google在內的多家公司合作開發人工智慧晶片。

Fairwater專案產生分歧

據悉，OpenAI目前在鳳凰城地區使用的大部分人工智慧晶片都是從微軟租賃而來。

隨著雙方合作的深入，他們正在探討資料中心擴建的下一個階段，名為Fairwater的計畫。根據計劃，微軟將在明年年底前，為OpenAI提供位於威斯康星州和亞特蘭大兩個資料中心的大約30萬顆英偉達最新款GPU（GB200）。而早在今年早些時候，OpenAI就已經在鳳凰城地區開始使用少量的GB200晶片，這是其現有微軟資料中心擴建計畫的一部分。

然而，據參與Fairwater資料中心計畫的兩名人士透露，兩家公司在資料中心設計的某些關鍵方面存在分歧。 OpenAI已經向微軟提出要求，希望建立一個更先進的英偉達GPU伺服器集群，並對設計進行相應調整，以提升運算能力。

其中一位知情人士也表示，奧特曼最近幾週也要求微軟提前威斯康辛州計畫上線的時間表。該項目原本預計將在明年下半年部分上線，並採用GB200晶片。