看不見的森林：隱藏的浮游植物隨著海洋變暖而茁壯成長
在暖化的海洋中，次表層浮游植物的生物量正在上升，而表層浮游植物的生物量保持不變，但綠色減少了，這突顯出迫切需要更好的監測方法來追蹤這些變化。埃克塞特大學（University of Exeter）的最新研究揭示，在部分變暖的海洋中，浮游植物這片”看不見的森林”正在茁壯成長。
CTD 羅盤–一種裝有感測器和瓶子的裝置，用於採集水樣本和測量不同深度海洋的不同屬性。 資料來源：Bob Brewin 博士
浮游植物是一種微小的漂浮生物，約佔地球”初級生產”（透過光合作用形成活細胞）的一半。 在最近發表於Nature Climate Change的這項研究中，研究人員考察了海洋表層和”次表層”–水下的一個獨特水層–的浮游植物，以了解氣候多變性對它們的影響。 研究結果表明，這兩個群落的反應不同。
在過去十年中，由於氣候變暖，表層下浮游植物的總”生物量”（生物物質）增加。 同時，表層浮游植物的葉綠素減少，綠色減少，但事實上，總生物量保持穩定。
根據馬尾藻海百慕達大西洋時間序列研究（BATS）33 年的數據，研究結果還表明，隨著過去十年海洋迅速變暖，”表層混合層”（海洋表面的湍流區域）的深度變淺了。
CTD 羅盤–一種裝有感測器和瓶子的裝置，用於採集水樣本和測量不同深度海洋的不同屬性。 資料來源：孫學榮博士
“了解這些趨勢非常重要，因為浮游植物是海洋食物網的基礎，在清除大氣中的二氧化碳方面發揮著關鍵作用，”來自康沃爾郡埃克塞特彭林校區地球與環境科學系的約翰內斯-維爾容（Johannes Viljoen）博士說。
“我們的研究結果表明，與表層浮游植物相比，在弱光條件下生長的深層浮游植物對海洋變暖和氣候多變性的反應不同。我們通常依靠衛星觀測來監測浮游植物，但亞表層的浮游植物卻隱藏在衛星視野之外。
「食物網底部的變化會對海洋生物產生連帶影響，從微小的浮游動物到大型魚類和海洋哺乳動物，」合著者鮑勃-布魯賓博士解釋。 “因此，浮游植物的未來將對生物多樣性以及氣候變遷產生重大影響。繼續監測這些深海浮游植物將有助於科學家更好地了解海洋正在發生的變化，否則這些變化可能會被忽視。”
編譯自/ SciTechDaily