NASA 的Europa Clipper”歐羅巴快船”（迄今為止為行星任務設計的最大航天器）最近被轉移到了位於39A 號發射場的SpaceX 機庫，以迎接發射。太空船封裝在有效載荷整流罩內以提供保護，將安裝在SpaceX 獵鷹重型火箭上。

這幅藝術家的概念圖描繪了美國國家航空暨太空總署（NASA）的”歐羅巴號快艇”（Europa Clipper）太空船在木星軌道上的運作。 該任務的發射期將於10 月10 日開始。 圖片來源：NASA/JPL-Caltech

10 月4 日星期五，工人們將美國國家航空暨太空總署（NASA）的”歐羅巴快船”（Europa Clipper）太空船運送到位於佛羅裡達州甘迺迪太空中心39A 發射場的SpaceX機庫，為發射做準備。

本週早些時候，技術人員在甘迺迪太空中心的有效載荷危險維修設施完成了將太空船封裝在負載整流罩內的工作。 整流罩將保護太空船在發射過程中不受空氣動力壓力和熱量的影響，最終分離並落回地球。

很快，技術人員將把太空船與SpaceX 公司的獵鷹重型火箭對接，為發射做準備，然後將火箭滾到發射台上，並在升空前將其升至垂直位置。 歐羅巴號的發射時間為美國東部時間10月10日星期四下午12:31。

2024年10月2日星期三，在位於佛羅裡達州肯尼迪太空中心的有效載荷危險維修設施中，技術人員將NASA的”歐羅巴快船”太空船封裝在有效載荷整流罩內。 整流罩將在發射過程中保護太空船，因為它將開始探索木星的冰衛星木衛二的旅程。 資料來源：美國國家航空暨太空總署/本-斯梅格爾斯基

探索木衛二的生命潛力

以太陽能為動力的機器人”歐羅巴快艇”（Europa Clipper）是美國國家航空暨太空總署（NASA）有史以來為行星任務建造的最大太空船，它將對木星的冰冷衛星歐羅巴進行首次詳細調查，並評估其支持生命的潛力。 這項任務對於了解這顆冰冷衛星的地表下海洋及其宜居性至關重要，它將利用太陽能動力太空船進行詳細偵察。 木衛二快船號將圍繞木星運行，近距離飛越木衛二近50次，捕捉有關木衛二冰殼和底層海洋的高解析度影像和數據。

這項雄心勃勃的任務由美國太空總署噴射推進實驗室（JPL）領導開發，由加州帕薩迪納的加州理工學院管理，並與馬裡蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL）合作，由華盛頓的美國太空總署科學任務局指導。 太空船主體由APL、NASA JPL 和位於馬裡蘭州格林貝爾特的NASA 戈達德太空飛行中心共同設計。 

整個專案管理由位於阿拉巴馬州亨茨維爾的美國太空總署馬歇爾太空飛行中心的行星任務專案辦公室負責。 發射本身是任務成功的關鍵，由位於甘迺迪太空中心的美國太空總署發射服務計畫負責管理。 每個組成部分都協同工作，為這項有望揭開歐羅巴冰層深處奧秘和外星生命潛力的任務做好準備。

編譯自/ SciTechDaily