海豚非常貪玩，但人們對它們–以及其他海洋哺乳動物–如何在玩耍時進行交流卻知之甚少。 最近發表在《細胞》（Cell Press）雜誌iScience上的最新研究表明，瓶鼻海豚（Tursiops truncates）在社交遊戲中使用”張嘴”的面部表情–類似於微笑進行交流。

研究表明，瓶鼻海豚使用類似微笑的”張嘴”表情來進行嬉戲交流，它們的同伴在33%的情況下會回應這種表情，這凸顯了面部表情在管理不同物種的社會互動中的作用。 資料來源：義大利海洋動物園

當海豚出現在玩伴的視野中時，它們幾乎總是會使用這種面部表情，而當玩伴察覺到”微笑”時，它們有33%的時間都會做出回應。

比薩大學的演化生物學家、資深作者伊麗莎白-帕拉吉（Elisabetta Palagi）說：「我們發現瓶鼻海豚有一種獨特的面部表情–張嘴，而且我們還發現海豚還能模仿他人的面部表情。張口訊號和快速模仿在哺乳動物家族樹中反覆出現，這表明視覺交流在形成複雜的社會互動方面發揮了至關重要的作用，不僅在海豚中如此，在許多物種中也是如此。

海豚的遊戲包括雜技、衝浪、玩弄物體、追逐和打鬥，重要的是不要把這些活動誤解為攻擊行為。 其他哺乳動物會用臉部表情來表達玩耍的意思，但海洋哺乳動物是否也用臉部表情來表示玩耍的時間，以前還沒有人研究過。

帕拉吉說：”張嘴的表情很可能是從咬人的動作演變而來，它打破了咬人的順序，只留下’咬人的意圖’，而沒有接觸。在社會性食肉動物、猴子的嬉戲表情，甚至人類的笑聲中都能看到放鬆的張嘴動作，它是一種普遍的嬉戲標誌，幫助動物–也包括我們–發出有趣的信號並避免衝突。

為了研究海豚是否會用視覺傳達嬉戲的訊息，研究人員記錄了圈養的瓶鼻海豚成對嬉戲時的情景，以及它們與人類訓練員自由嬉戲時的情景。

研究結果顯示，海豚在與其他海豚玩耍時經常使用張嘴表情，但在與人類玩耍或獨自玩耍時似乎不會使用這種表情。 在單獨玩耍時，研究人員只記錄了一次張嘴的動作，而在社會性玩耍過程中，研究人員總共記錄到了1288 次張嘴動作，其中92% 發生在海豚與海豚的玩耍過程中。 當海豚的臉出現在玩伴的視野中時，它們也更有可能做出張嘴的表情–在記錄到的張嘴表情中，有89% 是在這種情況下做出的。

帕拉吉說：”有些人可能會說，海豚只是偶然模仿對方張開嘴的表情，因為它們經常參與相同的活動或情境，但這並不能解釋為什麼當接收者真正看到原始表情時，在1秒鐘內模仿另一隻海豚張開嘴的機率要高出13倍。

研究人員沒有記錄海豚在玩耍時發出的聲音訊號，他們表示，未來的研究應該調查海豚在玩耍互動中的發聲和觸覺訊號可能發揮的作用。

通訊作者、動物學家利維奧-法瓦羅（Livio Favaro）說：”未來的研究應該深入到眼動追蹤領域，探索海豚在玩耍過程中是如何觀察自己的世界並利用聲音信號進行多模式溝通的。於它們合作並實現目標，這種策略在社交遊戲中特別有用，因為此時它們對捕食者的警覺性較低。

編譯自/ SciTechDaily