不，這些紅色的東西不是品客洋芋片–它們是受生物啟發的圓盤，能增強扁平包裝管的強度。折疊成扁平狀以便儲存的管狀結構可能不會佔用太多空間，但在展開時也往往不是很結實。 而一種實驗性的新管狀結構卻不存在這個問題，它的靈感來自摺紙和竹子。

首先，扁平包裝管早已經存在。它們被用於彈出式緊急避難所、醫療植入物，甚至從外太空太陽能電池陣列上展開的吊桿。 在所有情況下，它們都能保持低矮、節省空間的外形，直到部署到需要的地方。

可惜的是，由於這種管材通常有兩條橫向的折線，因此強度不如傳統的非扁平包裝管材。 這意味著，如果將它們用於承重結構等，它們更容易在壓力下彎曲。

這就是新型”弧形皺褶摺紙”管設計的用武之地。

首席科學家Mike Xie 教授（左）與Jeff Lee 博士（右） 威爾-賴特，皇家墨爾本理工大學

該技術由澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT University）的一個研究小組開發，仍然使用可折疊成扁平狀的聚合物管，但這些管子並不是完全空的。 相反，每根管子內部都有一排雷射切割的聚乙烯圓盤。 這些圓盤的內部結構使它們具有雙穩態性，也就是說，它們可以處於兩種狀態中的任何一種。

當管子被壓平時，其內部的圓盤也同樣處於扁平狀態。 然而，在管子折線的兩側施加壓力，會使圓盤彈出，變成彎曲狀態，從而將管子內壁壓出。

現在，它們不僅能將管子完全撐圓並撐開，還能鎖住管子，使其保持原樣，竹桿也有著類似的內部結構。

在一次技術演示中，科學家們搭建了一個800 x 520 毫米（31.5 x 20.5 英吋）的平台，由四根並排排列的管子和一塊薄板組成。 儘管平台僅重1.3 公斤（2.9 磅），但其強度足以支撐一個體重75 公斤（165 磅）的人，即使像橋樑一樣懸掛起來也不會變形。

Jeff（Ting-Uei）Lee博士與其中一根扁平的管子威爾-賴特，皇家墨爾本理工大學

「我們的研究不僅為創新和多功能結構設計開闢了新的可能性，而且還能顯著改善現有的可部署系統，”與Jeff（Ting-Uei）Lee 博士共同領導這項研究的Mike（Yi Min）Xie 教授說。

科學家現在計劃對不同的管子形狀和材料以及不同的力應用（如彎曲或扭轉動作）進行實驗。

有關這項研究的論文最近發表在《PNAS》雜誌上。