2024年10月1日，一個強大的X7.1 太陽耀斑被美國國家航空暨太空總署太陽動力學天文台捕獲，在東部時間下午6:20 達到峰值。 這一重大太陽事件是當前太陽週期25（始於2019 年12 月）中第二大最強耀斑，此前僅有2024 年5 月的X8.7耀斑超越了它。

2024 年10 月1 日，美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台捕捉到了這張太陽耀斑的圖像–左下方的亮光。 影像顯示的是極紫外光的一個子集，它突出顯示了耀斑中的極熱物質，並被染成紅色和橙色。 資料來源：NASA/SDO

太陽耀斑是與太陽黑子相關的磁能釋放所產生的強烈輻射。 它們根據衛星觀測到的X 射線波長亮度進行分類，等級從A、B、C、M 到X 不等，每個等級代表能量輸出增加十倍。 A級耀斑最小，對地球影響不大，而X級耀斑最大，可導致全地球無線電停電和持久的輻射風暴。

2024年10月1日強烈的X7.1太陽耀斑近景，由美國太空總署太陽動力學天文台拍攝。 圖片來源：NASA/SDO

此分類系統不僅根據X 射線亮度對耀斑進行標註，還包括一個數字後綴，以提供有關其強度的更多資訊。 例如，X2 耀斑的強度是X1 耀斑的兩倍，X3 耀斑的強度是X1 耀斑的三倍。 這種細化分類有助於研究人員和太空天氣預報人員評估對地球和技術系統的潛在影響。 在太陽活動高發期，通常是太陽11 年太陽週期的高峰期，耀斑的頻率和強度都會增加，這使得監測和分類變得更加重要。

美國國家航空暨太空總署和國家海洋暨大氣總署等機構透過各種天基觀測站隨時關注著太陽的活動。 這種警覺的監測對於預測和減輕太陽耀斑對太空和地面技術系統的影響至關重要，從而確保我們這個日益依賴技術的世界的安全和連續性。

這個太陽動力學天文台的動畫展示了它在地球上空面向太陽的樣子。 太陽動力學天文台旨在透過在小尺度空間和時間範圍內同時以多種波長研究太陽大氣，幫助我們了解太陽對地球和近地空間的影響。 圖片來源：NASA/戈達德太空飛行中心概念影像實驗室

美國國家航空暨太空總署的太陽動力學天文台（SDO）是一項致力於持續觀測太陽及其行為的任務。 作為”與星共存（LWS）”計劃的一部分，SDO 於2010 年2 月11 日發射升空，旨在透過研究多個波長的太陽大氣層，更深入地了解太陽對地球和近地空間的影響。 其主要目標是進一步了解太陽磁場及其如何產生太陽風、太陽耀斑和其他可能影響地球生命和技術的太空天氣現象。

SDO 太空船配備了一套儀器，每12 秒鐘捕捉13 個不同波長的太陽高解析度影像，為了解太陽活動提供前所未有的洞察力。 主要儀器包括日震和磁場成像儀（HMI），用於繪製太陽磁場圖和研究太陽內部的光子作用力；大氣成像組件（AIA），用於以多種波長拍攝太陽大氣層，以便更好地了解太陽表面和大氣層之間的連結；以及極端紫外線變異實驗（EVE），用於測量太陽的紫外線輸出，並提供有關紫外線如何影響地球大氣層的重要數據。 透過這些先進的工具，SDO 在我們了解太陽的複雜系統方面發揮著至關重要的作用，並有助於提高我們預報空間天氣事件的能力。

編譯自/ SciTechDaily