在過去的四十年裡，南極半島的植被急劇增加，覆蓋面積從1986年的不到一平方公里擴大到2021年的近12平方公里。這種主要歸因於氣候變暖的綠化正在加速，威脅著根本性的生態變化，以及由於人類活動而引入的入侵物種。

阿德利島毗鄰南極洲南設得蘭群島的喬治王島南端，是包括多種海鳥在內的野生動物的重要棲息地。 該島以其重要的企鵝群（尤其是白眉企鵝）而聞名，已被指定為重要鳥類區，以保護其多樣化的鳥類種群。 圖片來源：Dan Charman

南極半島植被快速成長

新的研究顯示，在過去四十年裡，南極半島的植被覆蓋範圍擴大了十倍以上。 該地區與其他極地地區類似，正經歷超過全球平均的暖化趨勢，並伴隨著極端高溫事件的增加。

這項新研究由埃克塞特大學、赫特福德大學和英國南極調查局共同完成，利用衛星數據評估了南極半島因氣候變遷而”綠化”的程度。

研究發現，整個半島的植被覆蓋面積從1986 年的不到1 平方公里增加到2021 年的近12 平方公里。

諾塞爾角位於帕爾默群島安弗斯島西海岸，是南極洲一個著名的地理標誌，因其對科學考察的歷史意義而聞名。 由於靠近多種海洋生態系統，該點經常被用作夏季研究活動的基地，尤其是海洋生物學研究。 資料來源：Dan Charman

在惡劣條件下加速植物生長

研究今天（10月4日）發表在Nature Geoscience雜誌上，研究也發現，與整個研究期間（1986-2021年）相比，近年來（2016-2021年）的綠化趨勢加快了30%以上，在此期間，綠化面積每年擴大40萬多平方公尺。

在先前的研究中，研究小組研究了南極半島上以苔蘚為主的生態系統的岩芯樣本，發現有證據顯示近幾十年來植物生長速度急劇加快。

這項新研究利用衛星影像證實，整個南極半島正在出現廣泛的綠化趨勢，而且這一趨勢還在加速。

綠島位於南極半島海岸外，被威德爾海的冰冷海水所籠罩。 這個偏遠島嶼的特徵是岩石突出、植被稀少，是南極地區的典型特徵。 它是研究氣候變遷和野生動物模式的重要研究場所，尤其是在其海岸築巢的遷徙海鳥。 資料來源：馬特-阿姆斯伯里

植被增加的影響與未來意義

埃克塞特大學的托馬斯-羅蘭博士說：”我們在南極半島發現的植物–主要是苔蘚植物–生長的環境可能是地球上最惡劣的。這裡的地形仍然幾乎完全被雪、冰和岩石所覆蓋，只有極少部分被植物所佔據。 。

來自赫特福德大學的奧利-巴特利特博士補充說：”隨著這些生態系統越來越完善–氣候繼續變暖–綠化的程度很可能會增加。南極洲的土壤大多貧瘠或不存在土壤，但植物生命的增加將增加有機物質，促進土壤的形成–有可能為其他植物的生長鋪平道路。科學家或其他來南極大陸的遊客攜帶。

研究人員強調，迫切需要進行進一步研究，以確定推動”綠化”趨勢的具體氣候和環境機制。

羅蘭博士說：”南極半島植被對氣候變遷的敏感性現在已經很清楚了，在未來人為變暖的情況下，我們可能會看到這一標誌性脆弱地區的生物和景觀發生根本性變化。”

他補充說：”我們的研究結果引起了人們對南極半島乃至整個南極洲未來環境的嚴重擔憂。 為了保護南極洲，我們必須了解這些變化，並準確找出造成這些變化的原因。”

研究人員目前正在調查最近冰川退化（無冰）的地形是如何被植物移居的，以及這個過程在未來可能如何進行。

編譯自/ SciTechDaily