MIT新研究： 聯邦洪災救濟不公平地惠及較大、較富裕的社區
美國每年因洪水造成的損失約為50 億美元，最近發生的颶風海倫（Helene）等事件說明了這些與天氣有關的災害的嚴重性。 這些損失超過了任何其他類型的與天氣相關的極端事件。
針對這個問題，聯邦政府於1990 年制定了一項計劃，幫助那些採取措施更好地應對洪水的社區降低洪水保險費用。 比如說，如果一個城鎮保留了空地作為抵禦沿海洪水的緩衝區，或者發展了更好的雨水管理，那麼該地區的保單所有者就可以在保費上獲得折扣。 研究表明，該計劃運作良好： 該計劃減少了參與社區的整體洪災損失。
然而，由麻省理工學院研究人員領導的一項新研究表明，該計劃在不同地方的效果大不相同。 例如，人口較多的社區可能有更多的財力採取洪水防禦措施，它們比人口較少的社區受益更多，每個投保家庭受益約4000 美元。
研究報告的合著者、麻省理工學院城市研究與規劃系博士生莉迪亞-卡諾-佩查羅曼（Lidia Cano Pecharromán）說：”當我們進行評估時，同一政策的效果在不同類型的社區中差異很大。
在談到氣候和環境正義問題時，她補充說：”重要的是，不僅要了解政策是否有效，還要了解誰從中受益，這樣我們才能做出必要的調整，實現我們想要達到的所有目標。
這篇題為”揭示美國洪水適應中的差異，促進未來的公平幹預”的論文於9月27日發表在Nature Communications上。 作者是卡諾-佩查羅曼和普林斯頓大學副研究員ChangHoon Hahn。
美國的一項計劃提供了重要的洪水保險救濟，但它更多地用於那些有能力保護自己的社區。
該項目由聯邦緊急事務管理局(FEMA) 制定，該機構下設一個部門，即洪水保險緩解管理局，專門負責此問題。 1990 年，FEMA 啟動了國家洪水保險計劃的社區評級系統，該系統鼓勵社區制定有助於預防或減少洪水的措施。 社區可以參與一系列相關活動，包括洪氾區測繪、開放空間保護、雨水管理活動、建立洪水預警系統，甚至開發公共資訊和參與計畫。作為交換，當地居民可以享受洪水保險費率折扣。
為了進行這項研究，研究人員審查了自那時以來向FEMA 提交的250 萬份洪水保險索賠。他們還研究了美國人口普查局的數據，以分析有關社區的人口和經濟數據，並納入了第一街基金會的洪水風險數據。 透過比較聯邦緊急事務管理局(FEMA) 計畫中的1500 多個社區，研究人員能夠量化其不同的相對影響——取決於社區特徵，例如人口、種族、收入或洪水風險。例如，收入較高的社區似乎更有能力進行更多的防洪和減災投資，獲得更好的聯邦緊急事務管理局評級，並最終實施更有效的措施。
卡諾-佩查羅曼說：『我們可以看到低收入社區的一些正面影響，但隨著風險的增加，這些影響就會消失，只有高收入社區才能繼續看到這些正面影響。他們很可能有能力負擔處理洪水風險指數較高的措施。
同樣，研究人員發現，整體教育程度較高的社區從洪水保險計劃中受益更多，每份保單比教育程度較低的社區多節省約2000 美元。 無論如何，首先擁有更多資產–規模、財富、教育的社區更有能力部署或聘請必要的公民和技術專家，以製定更多最佳做法來應對洪水災害。
即使在該計劃中的低收入社區，人口多樣性較少的社區也能從洪水計劃活動中獲得更大的效益，與少數種族和民族佔多數的社區相比，每個家庭可獲得約6000美元的收益。
這些都是實質的效果，在決策和審查氣候適應政策是否有效時應該考慮這些因素。還有更多的社區根本沒有加入聯邦緊急事務管理局的計劃。 研究發現，美國有14729 個社區有洪水問題。 其中許多社區很可能沒有能力解決洪水問題，即使是聯邦緊急事務管理局計劃中排名較低的社區，到目前為止也採取了至少一些行動。
卡諾-佩查羅曼說：”如果我們能夠考慮到所有因無力承擔基本工作而未加入該計劃的社區，我們就會發現不同社區之間的影響甚至更大。”
為了讓該計劃對更多人更有效，卡諾-佩查羅曼建議聯邦政府首先考慮如何幫助社區制定防洪減災措施，她說：”當我們制定這類政策時，我們需要考慮某些類型的社區在實施過程中可能需要怎樣的幫助。
在方法論上，研究人員採用了一種先進的統計方法得出結論，哈恩是一名天文物理學家，曾將這種方法應用於暗能量和星系的研究。 他們沒有在所有參與社區中找到聯邦緊急事務管理局計劃的”平均治療效果”，而是根據參與社區的特點對其進行了細分，從而量化了該計劃的影響。
“我們能夠計算出[該計劃]的因果效應，而不是平均效應，因為平均效應可能會掩蓋這些不平等現象，但我們能夠計算出我們所關注的社區具體特徵的每個給定水平，如不同的收入水平、不同的教育程度等。
政府官員在會議上看到Cano Pecharromán 介紹了初步研究結果，並對這些結果表示了興趣。 目前，她也正在進行一項後續研究，旨在確定哪些類型的地方防洪計畫能為當地社區帶來最大利益。
編譯自/ SciTechDaily