南安普敦大學（University of Southampton）的太空工程師們正在開發一種突破性的推進系統，該系統能夠使用任何金屬作為燃料，有可能使太空探索無限期地進行下去，而無需返回地球補充燃料。這項創新有望擴大我們在宇宙中的影響力，使太空船能夠從天體中收集礦物質，並探索以前無法到達的區域。

南安普敦大學的天文工程師正在試用一種新型推進系統，可以使用任何類型的金屬作為燃料，為太空船提供動力，使其在星際中飛行。

這意味著安裝了這種技術的飛船可以利用從小行星或遙遠衛星上採集的礦物質來補充燃料，從而實現無限期飛行，幫助太空船和探測器前往以前認為無法到達的宇宙區域。

南安普敦大學的首席科學家Minkwan Kim 博士一直負責在實驗室中測試推進系統，測量其推力。

Kim補充說：”太空船的燃料數量有限，因為將它們發射到太空需要巨大的成本和能量。但這些新型推進器能夠由任何可以燃燒的金屬（如鐵、鋁或銅）提供動力。一旦安裝完畢，太空船就可以降落在富含這些礦物質的彗星或月球上，在滿載而歸之前採集所需的礦物質。

太空船飛出地球大氣層後主要靠氙或氪等稀有氣相燃料推進，這些燃料也是星鏈（Starlink）衛星的動力。

南安普敦的科學家正與英國航太公司Magdrive合作研發這種推進系統。這項名為”超級磁動力”（Super Magdrive）的技術潛力巨大，英國政府最近為其提供了100 萬英鎊的資金，用於將這一概念付諸實踐。

Kim曾為去年發射的SpaceX 獵鷹9號火箭設計等離子推進器，他希望這項技術能用於未來的深空任務。

編譯自/ scitechdaily