在太空停留一個月心臟就可能出現老化跡象
太空的低重力環境可能會影響太空人的身體健康，甚至在他們返回地球後，這種影響仍將持續。近日，在一項發表於《美國科學院院刊》（PNAS）上的研究中，科學家將48個模擬心臟的微型晶片送往國際太空站，發現連續30天處於低重力環境下後，心肌組織出現了跳動節律異常等現象，顯示長期執行太空任務可能會對太空人造成潛在的健康風險。
科學家培育人源誘導性多能幹細胞（iPSC），使其分化為心肌細胞，再放入模擬心臟環境、能記錄心肌組織跳動的微晶片中。 2020年3月，這些微晶片由SpaceX發射的龍飛船送往太空站，之後向地球上的科學家每30分鐘發送10秒的心肌組織跳動數據。
跳動模式和回收後細胞的分析發現，在太空中30天后，心肌組織的收縮力度減弱，心律出現了不規則或減緩。同時，心肌細胞的肌節變得短而紊亂，粒線體形態異常。基因分析顯示細胞內與發炎和氧化損傷相關的基因表現增加，這些跡象均與心臟病症狀相似。
2023年，科學家已向太空站發射第二批心肌組織，以篩選潛在的藥物，以更好地保護太空人的健康。