美國國家航空暨太空總署（NASA）在太空停留時間最長的太空人最近鼓勵兩位被困在國際太空站的同事保持積極心態，「繼續做好工作」。 NASA太空人弗蘭克·魯比奧（Frank Rubio）深諳任務意外延長的感受。他在國際太空站的任務持續了一年多，比原計劃整整多了一倍。

因此，在過去的兩周里，他一直在幫助這兩位因任務延長而滯留的同事。魯比奧表示，他在周四與蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）進行了交流，並對她和布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）如何應對困境感到非常自豪。

威廉斯和威爾莫爾本應在今年6月搭乘波音公司的「星際客機」太空船返回地球，也就是太空船首次載人飛行測試一週後。但在對太空船推進器問題和氦氣洩漏進行全面測試和分析後，NASA上週末決定，還是讓SpaceX負責將他們送回地球更安全。不過，這要等到明年2月，距離星際客機發射升空已有8個多月。

魯比奧在休士頓的NASA約翰遜航天中心說：“他們做得非常好，始終保持著積極心態，為大家樹立了榜樣，還在空間站上完成了大量額外工作。”

儘管在太空中滯留到明年並不是“最理想的結果”，但魯比奧表示，“他們在應對逆境時表現得非常出色。”他還提到，這兩位宇航員的家人和他的家人一樣，也不得不因計劃的改變而做出犧牲。

“我們的工作之一就是適應並克服困難，盡力讓情況變得更好，”魯比奧說，“他們做到了這一點，我為他們感到無比自豪。”

自從上個月在國際太空站舉行的唯一一次新聞發布會以來，威廉斯和威爾莫爾再也沒有公開談論過星際客機的困境。舉行發表會時，NASA尚未決定讓他們搭乘SpaceX載人龍飛船，並計畫在9月初讓波音太空船放空返回地球。

魯比奧的太空任務延長是因為他搭乘的俄羅斯聯盟號太空船被太空垃圾撞擊，導致太空船冷卻劑洩漏。為了讓他和兩名俄羅斯太空人順利返航，一艘新的聯盟號太空船被匆忙送入太空，他們在去年9月安全返回地球。魯比奧憑藉371天的任務時長，創下了美國史上最長的單次太空飛行紀錄。