ASML中國晶片業務面臨來自荷蘭政府的進一步限制
荷蘭計畫限制ASML Holding NV在中國維修半導體設備的能力,這對北京發展世界級晶片產業的努力可能是一個沉重打擊。據熟悉內情的人士透露,在ASML 某些在中國提供服務和備件的許可證於今年年底到期後,首相迪克-肖夫的政府很可能不再為其續期。這些人要求在討論敏感的政府決定時不要透露姓名,他們說,這一決定預計將涉及該公司的頂級深紫外光刻(DUV)設備。
荷蘭公司的晶片製造設備是業內最先進的設備,在出售時附帶了維護協議,這對設備的正常運作至關重要。取消這種支援可能會導致至少部分設備最快在明年就無法運作。
阿斯麥公司和荷蘭外貿部拒絕發表評論。
荷蘭政府的決定是在美國施加一定壓力後做出的。拜登政府的一位高級官員說,如果這些盟國不同意在對華管制上與美國保持一致,美國政府提出了對夥伴國實施某些單邊措施的可能性,包括所謂的外國直接產品規則。
這項規則也被稱為”FDPR”,它允許美國官員控制使用即使是最少量的美國原產技術製造的外國產品的流動。除美國外,最重要的晶片製造設備生產國是荷蘭、日本和韓國。彭博新聞社先前報導稱,拜登政府威脅使用FDPR 來讓盟國加入。
前首相馬克-呂特(Mark Rutte)領導下的荷蘭政府抵制了美國要求增加服務限制的壓力,認為需要更多時間來評估高端晶片製造設備出口禁令的影響。
由前國家安全部門首腦肖夫領導的新政府已經表明了對中國的警惕態度。他在本月接受彭博新聞社採訪時表示,荷蘭在與中國政府就國家安全問題進行談判時必須”非常謹慎”。
當被問及荷蘭政府今年是否考慮採取新的出口管制措施時,肖夫說,荷蘭政府與美國和日本進行了”良好的談判”,並希望談判”以良好的結果告終”。
拜登政府以國家安全的名義對中國實施了全面的出口管制,目的是限制其晶片產業的發展。禁止ASML 在中國維修其受限的機器將使該公司受到與美國同行(包括應用材料公司)相同的限制。今年早些時候,美國曾向荷蘭政府施壓,要求對ASML 的中國業務實施更嚴格的限制。
中國依靠ASML 的浸沒式DUV 微影系統來推動其晶片製造技術的發展,因為中國尚未開發出能夠生產尖端半導體的類似設備。中國一直無法購買ASML 最先進的設備,這些設備使用的是極紫外線或EUV 技術。這種設備用於生產業內最精密的晶片,包括蘋果的iPhone 和NVIDIA 公司的人工智慧產品。
如果沒有ASML 的DUV 設備,中國技術領頭羊華為技術有限公司及其合作夥伴中芯國際將越來越難在現有能力上取得突破,因為它們落後於行業領導者台灣中芯國際集成電路製造有限公司兩代。海牙的舉動也可能影響ASML 的銷售額,其中約一半來自中國。
機器維護在晶片製造廠的日常運作中不可或缺。由於重要性,ASML 和應用材料公司等設備供應商都會派自己的工程師駐紮在台積電等大客戶營運的工廠,幫助即時解決生產線上的問題。
ASML財務長羅傑-達森(Roger Dassen)在7月份的財報後電話會議上告訴分析師,儘管一些工廠面臨更嚴格的限制,但該公司仍有員工在中國客戶的工廠工作。由於美國的出口管制,美國公司不得不撤走為中國最高階晶片設備提供服務的員工。
晶片製造商獲得備件的能力也是確保工廠順利運作的關鍵。無法修復損壞的機器,尤其是ASML 的光刻系統,這意味著該公司很可能被迫減少產量。