當地時間2023年8月20日，加拿大不列顛哥倫比亞省，Scotch Creek發生野火，亞當斯湖下東區野火的一個熱點正在燃燒。 視覺中國資料圖美國科學家對加拿大森林火災的研究指出，2023年加拿大野火的碳排放超過了2022年全球個化石燃料最大排放國中7個國家的年排放量，僅次於中國、印度和美國，排在工業大國俄羅斯和日本之前。

加拿大山火的一氧化碳增強和排放量估算。

研究表明，大範圍的炎熱乾燥天氣是火災蔓延的主要原因，而這抑制了加拿大森林的碳吸收能力，增加人們對森林是否能作為長期碳彙的擔憂。以上成果於北京8月28日發表於權威科學期刊《自然》（Nature）。

加拿大的森林是世界重要的碳匯，其從大氣中吸收的碳比排放的多。這些森林覆蓋了將近3.62億公頃的廣大區域，佔全球森林面積的8.5%，在從大氣中吸收化石二氧化碳、減緩氣候暖化的速度方面有著重要作用。 2015-2020年期間，加拿大碳儲量增加了366±88.6百萬噸碳每年，貢獻了約30%的陸地碳匯淨值。

然而，2023年加拿大火災造成的大量碳排放，使這項碳匯的可持續性遭到質疑。加拿大2023年的火災摧毀了逾1500萬公頃的森林，約佔加拿大森林總面積的4%，燒毀的總面積是之前40年平均值的7倍。

論文的通訊作者Brendan Byrne和同事利用煙羽流中一氧化碳的衛星觀測結果的反演模型，量化了2023年5至9月火災釋放的碳含量。據他們估計，加拿大2023年5月至9月森林火災碳排放量達到了647太克（teragram，1太克等於1兆克）。遠超過加拿大林火排放量的一般水平，可與印度的年化石燃料排放量相媲美。而在過去10年間，加拿大的平均估算值為29-121太克，此數值是加拿大年度化石燃料排放量的四倍以上。

此外，研究進一步討論了同時發生的氣候異常以及氣候變遷下高溫乾燥天氣的普遍性變化，並指出炎熱乾燥的天氣是火災活動的一個主要驅動因素。

2023年加拿大森林的火災季節異常炎熱和乾燥。這是自1980年以來加拿大森林在1月至9月期間最乾燥的一年，約有86%的森林區域降水量低於平均水平，約52%的區域降水量低於2003年至2022年平均水平的一個標準差。同時，2023年5月至9月是自1980年以來最溫暖的時期，約100%的森林區域氣溫高於平均水平，約90%的區域氣溫高於2003年至2022年平均水平的一個標準差。

2003年至2023年期間火災排放量作為溫度和降水Z分數函數的變化情況顯示，在異常炎熱和乾燥的條件下，火災排放量大幅增加。這些炎熱乾燥的條件在2023年比前幾年更為普遍，解釋了為什麼2023年的火災排放量如此極端。

火災排放與氣候異常的關係。

2023年是加拿大近四十年來氣溫最熱的一年。但Byrne和同事預測，在中度暖化的共享社會經濟路徑（SSP）下，氣候暖化會成為趨勢。到2050年代，預計會出現大幅度的溫度升高，水循環“加速”，蒸發和降水率均增加，2050年代的平均溫度將接近2023年水平。

氣候暖化和區域性濕度缺口的增加，可能會導致加拿大森林火災碳排放量的增加。如果像2023年那樣的大規模火災成為常態，那麼所有加拿大森林可能每25年就會燒毀一次。因此，加拿大森林火災活動的增加可能會威脅加拿大森林的碳吸收潛力，使森林的碳匯作用具有不確定性。這將進一步影響實現氣候暖化目標的允許排放量，因為生態系統碳吸收減少必須透過調整人為排放量的減少來補償。

作為《巴黎協定》的締約方，加拿大有義務在國家溫室氣體排放清單（NGHGI）中追蹤全經濟範圍的溫室氣體（GHG）排放和清除。然而，加拿大的火災管理策略在管理火災碳排放方面的作用值得商榷。火災管理策略需要平衡多個因素，包括社會經濟成本、生態影響和碳排放，而加拿大目前採用基於風險的策略，根據每次火災的具體情況決定是否進行滅火。