美國聯邦航空管理局週三表示，SpaceX公司的主力火箭「獵鷹9號」(Falcon 9)在一次例行的Starlink任務中試圖返回地球時著陸失敗，其已要求SpaceX暫停該火箭發射，這也是該公司今年以來遭遇的第二次停飛。

據悉，當地時間週三清晨，SpaceX的「獵鷹9號」火箭從佛羅裡達州成功地將一批Starlink網路衛星送入了軌道。不過，SpaceX的直播流顯示，火箭的可回收使用的一級助推器在返回地球並試圖像往常一樣降落在一艘海上無人船上時，不幸著火併最終翻滾入大海。這也是自2021年2月以來「獵鷹9號」首次登陸失敗的案例。

美國聯邦航空局發言人表示，「獵鷹9號」助推火箭在海上無人船著陸時發生故障，事故並沒有造成公眾傷亡或公共財產損失的報告。聯邦航空局已要求對此事進行調查。

SpaceX則指出，“在成功升空後，獵鷹9號的第一級助推器在海上無人船上著陸後傾覆。”

目前，「獵鷹9號」火箭是西方世界將衛星和人類送入太空所最依賴的火箭，其停飛十分罕見，不過這已是過去兩個月來第二次發生。

該火箭上一次停飛是在今年7月——當時也是自2016年以來的首度停飛，當時第二級火箭在太空中發生故障，導致一批Starlink衛星墜毀。

雖然在周三的飛行中沒有造成衛星損失或傷亡，但著陸失敗仍表明火箭存在問題。美國聯邦航空局傾向於認為，如果不徹底調查，可能會在未來的任務中造成更大的風險。

首度商業太空行走又將延誤美宇航員回家也可能受影響？

很顯然，火箭的停飛可能會進一步推遲SpaceX備受矚目的「北極星黎明號」任務的發射，四名私人太空人目前正準備嘗試人類首次商業太空行走。

「北極星黎明號」任務原定於本週二發射，但因發射台故障而推遲，之後又因惡劣天氣而再次推遲。

獵鷹9號之前還計劃在9月下旬將乘坐「龍」飛船的兩位NASA太空人送入太空，以便他們前往國際太空站。這艘「龍」飛船目前是被滯留在國際太空站的兩名太空人「回家」的希望。

美國太空人威爾莫爾和威廉斯於6月5日搭乘首次載人試飛的波音的星際客機飛船前往國際太空站，但由於出現推進器故障和氦氣洩漏等問題，返航時間一再推遲。美國國家航空暨太空總署(NASA)上週六表示，由於波音公司「星際客機」存在風險，兩名滯留在國際太空站的太空人將於2025年2月搭乘SpaceX的「龍」太空船返回地球。

而目前「獵鷹9號」的最新停飛，是否會危及9月下旬「龍」飛船的發射，目前還不得而知。在7月上次「獵鷹9號」停飛至復飛期間，相隔了約15天。

自2010年首次發射「獵鷹」火箭以來，SpaceX公司已經建立了一支可重複使用的「獵鷹」艦隊，這使得該公司在發射頻率上大大超過了競爭對手。 SpaceX公司在X網站上寫道，週三發生故障的助推器是第23次飛行。

另一項Starlink衛星發射任務原計劃也準備在不久後，從SpaceX位於加州南部的另一個發射場發射，但SpaceX在最新火箭著陸失敗事故發生後已取消了這項任務。