當面臨其他群體的威脅時，人類、黑猩猩和其他一些物種會更親近自己群體中的人。由京都大學領導的一項新研究發現，倭黑猩猩也表現出這種行為的緩和版本，倭黑猩猩是典型的和平動物，從未被觀察到殺害外來者的情況。這些發現表明，這種行為可能出現在數百萬年前，可能早於人類、黑猩猩和倭黑猩猩之間的演化分裂。

兩隻倭黑猩猩正在進行社交梳理。 (剛果民主共和國，萬巴）。圖片來源：京都大學/山本信也

自達爾文時代以來，外群威脅與內群凝聚力之間的連結一直被認為是群體競爭的適應。此後，從黑猩猩、慈鯛到鼬鼠，各種研究都發現了支持這一觀點的證據。然而，一個關鍵問題仍未得到解答：沒有強烈群體間競爭的物種又如何呢？

為了找到答案，京都大學的研究小組設定了一個實驗，盡可能地與早先對黑猩猩的研究相吻合：回放其他群體的發聲。他們在四個國家的五個地點共對八組倭黑猩猩進行了研究。

倭黑猩猩用”高叫聲”發出警報。 (剛果（金），萬巴）。圖片來源：京都大學/山本信也

第一作者詹姆斯-布魯克斯（James Brooks）說：「我們不知道結果會如何。如果沒有群體間的致命競爭，內群體凝聚力和外群體競爭之間的聯繫就不會那麼具有適應性，但如果這種效應可以追溯到人類-黑猩猩-倭黑猩猩進化分裂之前，那麼在現代倭黑猩猩身上可能仍然存在這種效應的遺跡。

研究小組在《PLOS ONE》雜誌上發表的研究結果表明，與黑猩猩相比，被觀察到的倭黑猩猩對其他群體的呼喚保持警惕和關注，但對自己群體的歸屬感卻略有增加。據觀察，倭黑猩猩坐得更直、休息得更少，社交梳理的比率也有微妙的增加，而社交梳理是加強社會連結的關鍵行為。

進化啟示與未來影響

作者假設，我們的共同祖先生活在五、六百萬年前，可能會有一些基於群體的衝突，但隨著倭黑猩猩演化史上衝突強度的降低，影響的強度也在降低。

布魯克斯補充說：「雖然我們的研究揭示了物種間群體衝突的深層根源，但真正的啟示是，這種衝突是可以克服的，不僅僅是在個別情況下，而是在物種層面上」。

所有其他猿類物種，包括大猩猩、猩猩、黑猩猩、長臂猿和人類都曾被觀察到在野外互相殘殺。倭黑猩猩可能已經找到了終結這種模式的方法，這不僅是因為它們如今不再實施致命的攻擊行為，更重要的是，在過去幾百萬年中的某個時刻，它們不知何故停止了這種行為。

資深作者山本伸彌說：「人類有兩種能力：我們可以對那些我們認為不屬於自己群體的人實施可怕的行為，但我們也有能力進行跨國界的協作和合作。倭黑猩猩告訴我們，我們的祖先對待其他群體的方式並不決定我們的命運。