西南大學科學家發現長壽新基因
西南大學資源昆蟲高效養殖與利用全國重點實驗室教授代方銀團隊發現了調控壽命的新基因OSER1，並在家蠶、線蟲、果蠅等多物種研究中揭示了其延緩衰老和延長壽命的機制。日前，相關研究成果已在《自然-通訊》線上發表。
發掘長壽基因的新型實驗動物－家蠶。課題組供圖
根據西南大學資源昆蟲高效養殖與利用全國重點實驗室副教授宋江波介紹，這項研究的困難在於，跨越從家蠶到人類，也就是跨越無脊椎動物到高等哺乳動物的物種差異，找到共通的壽命調節基因。
研究人員針對線蟲、家蠶、果蠅、斑馬魚、非洲爪蟾、小鼠、恒河猴與人類進行比較分析，發現其基因組中均存在OSER1的直系同源基因。家蠶遺傳背景清晰、血液反應迅速、生命週期較短，且人類基因組中家蠶的直系同源基因佔比處於線蟲和果蠅的中位，是用來研究長壽基因的關鍵指標。
研究團隊篩選到家蠶中壽命調節因子FoxO的42個潛在直接標靶基因，透過干涉實驗，發現其中7個基因降低後線蟲壽命顯著縮短，3個基因被降低後線蟲壽命顯著延長。其中，當家蠶OSER1在線蟲中的直系同源基因表現降低時，壽命縮短幅度最大。
他們進一步研究了人類的OSER1基因變異。在人群隊列中的分析發現，90歲以上的長壽老人與年輕對照組的比較，檢測到OSER1基因中存在49個常見單核苷酸多態性（SNP），其中，7個SNP與長壽顯著相關。人類受試者研究結果表明，OSER1也影響人類壽命。
「我們使用家蠶和果蠅、線蟲等其他經典模式生物，共同鑑定了OSER1這一壽命調節因子在物種間共通，即OSER1在生物體和細胞層面上對氧化壓力提供強力的保護，從而延長生物體壽命。