業餘天文學家新發現一顆”暖木星”
業餘天文學家證實了一個新的”暖木星”，為天文學做出了重大貢獻。這些公民科學家利用後院望遠鏡並與SETI 研究所合作，在觀測和描述一顆新發現系外行星的凌日過程中發揮了至關重要的作用。他們的研究結果現已發表在《天文學雜誌》上，凸顯了全球參與太空研究的價值，甚至連高中生都可以作為共同作者參與其中。
這兩個名為UNITE（UNISTELLAR 網路調查TESS系外行星）和系外行星觀測站的團隊聯合起來，確認了一項新的行星發現–一顆相較於熱木星相對溫度較低的”暖木星”。
來自澳洲的志工達倫-裡維特（Darren Rivett）參與了這項工作，他說：”當我回想起自己透過幫助專業天文學家確認和描述一顆新的系外行星，為天文學做出了有意義的科學貢獻時，我每天都會掐自己一把。
系外行星觀測站志願者Guiseppe Conzo 模擬的行星穿越宿主恆星的過程。資料來源：Guiseppe Conzo
環繞其他恆星的行星，即係外行星，有時會遮擋它們所環繞恆星的光。這種情況稱為”凌日”。業餘天文學家可以用自己的望遠鏡觀測系外行星凌日，方法是觀察附近恆星發出的光線是否變暗。
美國太空總署的凌日系外行星巡天衛星（TESS）也看到了這些變暗事件–數以千計。但僅僅看到恆星變暗一次是不夠的。你需要捕捉到多個變暗事件（並進行其他各種檢查），才能知道你發現了一顆新的系外行星。這就是”聯合起來“和”系外行星觀測“計畫志願者的作用所在。
公民科學家確認新的”溫暖木星”
這兩組業餘天文學家與SETI研究所合作，探測到了一個名為TIC 393818343 b（又名TOI 6883 b）的天體的凌日現象–向全世界證明了這個天體確實包含一顆環繞恆星運行的行星。
首先，UNISTELLAR 和SETI 研究所團隊看到了TESS 太空望遠鏡偵測到的單一凌日訊號。他們收集數據，預測這顆行星何時會再次過境。然後，他們提醒UNITE 和系外行星觀測站的業餘愛好者在預測的時間內幫助觀測主星，尋找凌日行星的跡象。這兩個網路的觀測結果顯示有兩次新的凌星探測，證實了預測結果，並證明確實有行星造成了這些訊號。
系外行星目錄再添新成員
這顆新發現的巨行星屬於系外行星中的”暖木星”類，這意味著它的軌道比木星甚至地球都更靠近它的主恆星。天文學家甚至預測，在某些情況下，它可能會向其恆星進一步內移，成為一顆”熱木星”。
無論它是否炎熱，由於一些出色的團隊合作，我們現在離了解太陽系外的行星群又近了一步。這一消息現已發表在《天文雜誌》上，所有參與其中的公民科學家，包括一名高中生，都是這一科學出版物”公民科學家網絡對偏心暖木星TIC 393818343 b 的確認和特徵描述”的共同作者。
參與UNITE
UNITE（UNISTELLAR 調查TESS 系外行星網絡）利用UNISTELLAR 望遠鏡的全球觀測者網絡收集有關TESS 系外行星候選者和長時間系外行星凌日的數據。無論您擁有什麼樣的望遠鏡，都可以造訪https://science.unistellar.com/exoplanets/unite/或聯絡citizenscience@unistellaroptics.com參與其中。
人人都可參與，不論國籍。 “美國國家航空暨太空總署公民科學計畫讓我感到驚奇的是，他們讓世界各地的人們參與進來，貢獻有意義的觀測數據，從而帶來令人難以置信的發現！”來自加州的高中生索菲賽比（Sophie Saibi）說。來自加州的高中生索菲-賽比（Sophie Saibi）說。 “裡維特說：”作為公民科學家進行研究，我強烈推薦所有懷著敬畏和好奇之心凝望夜空的人參與其中。
編譯自/ scitechdaily