天文學家發現六個氣體質量空前巨大的古老星系
研究人員利用中國的FAST 望遠鏡發現了六個富含氫和恆星形成潛能的遙遠星系，大大推進了我們對早期宇宙的了解。中國科學院國家天文台的席宏偉博士和他的團隊發現了六個新發現的高紅移星系的特徵。這項發現是利用位於中國貴州省的五百公尺口徑球面射電望遠鏡（FAST）完成的。他們的發現發表在《天文物理學報通訊》。
這張空拍全景照片拍攝於2023年7月26日，顯示的是位於中國貴州省西南部的中國五百公尺口徑球面電波望遠鏡（FAST）。圖片來源：新華社/Ou Dongqu
這些非凡星系的無線電波發射幾乎經過了太陽系的年齡才傳到我們這裡，其中所含的原子氫氣體的數量超過了以前用其他射電望遠鏡在本宇宙中勘測的數萬個星系。
研究人員得出的結論是，40 億年前的星係比現在的星系擁有更多的恆星形成氣體，遙遠星系的氣體儲藏量比以前認為的要大得多。
「這些發現是正在進行的FAST超深巡天的一部分，顯示了世界上最大的射電望遠鏡的巨大靈敏度，」通訊作者、來自中國國家天文台的彭勃教授說。 “迄今為止，新的FAST巡天已經發現了100多個距離達50億光年的新星系，預計最終發現的星系數量將超過1000個。”
尋找無線電新發現的光學對應物已經變成了一個偵探故事，因為星系在如此大的距離上非常暗淡。此外，由於波長不同，FAST的定位精度也不如光學望遠鏡。
然而，合作小組的專家利用美國和俄羅斯最大的光學望遠鏡，最終確定了這些對應星。研究發現，這些對應星所包含的恆星數量是銀河系的2-3倍，但包含的氫氣質量卻是銀河系的10倍。
中國和澳洲射電天文學家之間的這項合作工作展示了新一代射電望遠鏡的巨大潛力，另一位通訊作者、國際射電天文研究中心節點西澳大利亞大學的Lister Staveley-Smith 教授說，”中國和澳大利亞射電天文學家之間的這項合作工作展示了新一代射電望遠鏡的巨大潛力，在本十年晚些時候，新一代射電望遠鏡還將包括國際平方公里陣列天文台（SKAO）。
編譯自/ ScitechDaily