Waymo 今天發布了一篇博文，預覽了其全新的第六代自動駕駛出租車，這是一輛由中國汽車製造商極氪生產的電動小型貨車。 Waymo 工程副總裁薩蒂什-傑亞錢德蘭（Satish Jeyachandran）在文章中稱，與過去的迭代車型相比，新款自動駕駛出租車技術含量更高，同時還減少了傳感器數量，有助於降低這家Alphabet 旗下公司的成本。

在其高功率電腦中，它包含了Waymo 前五代自動駕駛汽車的所有經驗，這意味著它在向公眾推出之前不必像過去的車型那樣進行大量的實際測試。

不過，Waymo 聲稱其新型自動駕駛計程車的生產成本將更低，但在這一說法的背後隱藏著一種可能性，那就是它也可能會受到針對中國製造的電動車徵收的高昂新關稅的影響。今年早些時候，拜登政府表示，將對來自中國的電動車徵收四倍關稅，從目前的25%提高到100%，以此”保護美國工人和美國公司免受中國不公平貿易行為的影響”。

在Jeyachandran 關於新型自動駕駛計程車的更新中，並未提及關稅問題，極氪作為該車的製造商也未被提及。 (可以肯定的是，Waymo 並沒有隱瞞這款車的來歷；在過去發布的有關新款自動駕駛出租車的公告中，Waymo 都將其放在了顯著位置）。最新的關稅政策預計將於今年稍後生效，Waymo 可以申請豁免。上週，一位發言人告訴我，該公司正在密切關注關稅情況，但沒有更多補充。

可以肯定的是，Jeyachandran 在文章中討論的成本節約是來自於自動駕駛系統，並沒有考慮到任何宏觀經濟條件。在這方面，新車還有其他一些新功能值得強調。

Waymo 表示，第六代自動駕駛計程車將配備一個精簡的感測器套件，包括”16 個攝影機、5 個雷射雷達、6 個雷達和一個外部音訊接收器（EAR）陣列”。這些感測器將有助於提供”車輛周圍、500 公尺外、白天和黑夜以及各種天氣條件下的重疊視場。”這相當於超過五個足球場的可視範圍。

Waymo 使用多個感測器對於冗餘非常重要，多個感測器和攝影機可以確保車輛在發生故障時能夠繼續偵測周圍環境並做出反應。 Jeyachandran寫道：”冗餘在自動駕駛系統中是必不可少的，它可以提供安全的備份功能，以確保可靠性和應對突發天氣。”

同時，其他公司正試圖透過取消或淡化某些感測器（主要是光達）來降低成本。特斯拉（Tesla）的”全自動駕駛”（Full Self-Driving）駕駛輔助系統就取消了雷達和超音波感測器，改用純攝影機系統（該系統也不是真正意義上的自動駕駛系統）。 Motional公司也打算推出自動駕駛計程車服務，該公司最近概述了其計劃，即讓雷達發揮更重要的作用，以彌補光達感測器的高成本。

隨著自動駕駛計程車公司尋求擴大規模、拓展新市場，降低成本將變得越來越重要。 Alphabet 在財報中沒有列出Waymo 的成本，但包括自動駕駛計程車公司在內的”其他投注”部門在第二季度帶來了3.65 億美元的收入，高於去年同期的2.85 億美元。但該部門的虧損從去年同期的8.13 億美元擴大到11.3 億美元。 Alphabet 最近表示，將向Waymo追加50 億美元的投資，以幫助其支付成本，迎接下一階段的成長。

Jeyachandran 沒有詳細說明新的第六代自動駕駛計程車將在何時何地首次出現。 Waymo 目前在鳳凰城、舊金山和洛杉磯運營，並計劃在德克薩斯州奧斯汀推出商業服務。該公司一直在公共道路上手動測試Zeekr 製造的小型貨車，目標是在不久的將來將其加入商業車隊。希望在此之前，該公司能消除圍繞該車進口身分的不確定性。