長期以來宣稱反對馬斯克的新西蘭工程師Peter Beck表示，其公司正在建立正確的業務組合，並有望打破SpaceX在太空領域的技術壟斷。 Beck在2006年創立了航空航太製造及衛星發射服務公司Rocket Lab。該公司正在準備發射一種可重複利用的中型運載火箭Neutron，其被Beck稱為打造端對端太空系統的最後一塊拼圖。

Beck指出，Neutron火箭的研發一半是為了打破SpaceX目前在中型火箭發射領域的壟斷，另一半是為了能把屬於Rocket Lab的衛星發射到軌道上。他稱該公司擁有專業的知識和執行力，將成為SpaceX的強大競爭對手。

他進一步解釋稱，除非一家公司擁有自己的火箭，並且有能力建造任何太空船，否則沒有人能和馬斯克的SpaceX競爭，在太空建立一個類似星鏈的網路。

競爭火熱

目前，運載火箭仍專注於小型衛星的發射，其中有超過200家公司在爭奪份額。 Rocket Lab的Electron小型火箭就是其中的主要參與者，迄今已發射了近200顆衛星。

但相較於小型火箭，中型火箭的運載效率更高，例如獵鷹9號一次就可以發射10顆或15顆1000公斤重的衛星，比小型火箭一次發射一顆衛星高效很多。此外，中型火箭非常靈活，也能夠執行許多不同種類的任務，這也讓Rocket Lab致力於攻克這個領域。

Neutron火箭原定於2024年底發射，但該計畫已推遲。去年，Rocket Lab財務長Adam Spice曾雄心壯志地表示，目標是將衛星客戶的成本拉到與SpaceX相同的水平，大概5000萬-5500萬美元，而SpaceX獵鷹9號火箭的發射服務成本為6700萬美元。

而一旦實現這一目標，這意味著規模龐大的衛星發射市場將對Rocket Lab徹底敞開大門。根據統計，過去十年間，SpaceX累計從美國聯邦獲得了價值147億美元的發射合約。

不過，現實層面來看，Rocket Lab距離SpaceX仍有一段距離。有報告指出，獵鷹9號的常規發射價格在每公斤3000美元左右，而Rocket Lab的發射價格為每公斤22000美元，明顯高於SpaceX的報價。

Rocket Lab也不是唯一衝擊更大型火箭的公司。洛克希德·馬丁和波音的聯合發射聯盟在1月完成了重型Vulcan火箭的試飛，歐洲太空總署支持的阿麗亞娜6號火箭也在上週傳來首飛的消息，由貝佐斯支持的藍色起源則準備在9月發射可重複利用的大型運載火箭New Glenn。

這也與各國政府的推動有關。今年早些時候，美國國會一個小組就曾致函美國空軍部長，要求其考慮增加衛星發射領域之間的競爭。

至少目前來看，對於SpaceX的“被圍剿”，幾乎所有人都在樂見其成。