北大西洋發現已滅絕鯨齒海象屬哺乳動物新種化石
科學家發現了一個新物種Ontocetus posti的化石，它與現代海象的進食方式相似，反映了趨同演化。這種適應吸食的物種凸顯了環境變化在海洋哺乳動物進化史中的作用，從其遷移模式到其在全球變冷中的滅絕。
在北大西洋的下更新世沉積物中發現了已滅絕的海象屬的一個新物種，名為”Ontocetus posti”，它表現出與現代海象（Odobenus rosmarus）相似的進食適應性。資料來源：Jaime Bran
由日本筑波大學的馬蒂厄-布瓦斯維爾（Mathieu Boisville）博士領導的一個古生物學家小組從北大西洋的下更新世沉積物中發現了一副已滅絕的鯨齒海象屬（Ontocetus）新物種化石。
這個物種被命名為Ontocetus posti，在進食適應性方面與現代海象（Odobenus rosmarus）有著驚人的相似之處，突顯了一個引人入勝的趨同演化案例。該研究發表在開放取用期刊《PeerJ 生命與環境》。
Ontocetus posti化石是在英國諾里奇和比利時安特衛普發現的。這些化石最初被認為屬於另一個物種Ontocetus emmonsi；然而，對其下顎骨的詳細分析發現了其獨特的特徵組合，從而將其區分為一個新物種。
這些特徵包括有四顆後犬齒、較大的下犬齒和融合的短下顎幹骺端。這些解剖學特徵表明，Ontocetus posti 非常適合吸食方式進食，有點類似於它的現代親戚海象。
Ontocetus屬起源於北太平洋，在中新世-更新世過渡期間擴散到大西洋。巴拿馬地峽關閉之前，中美洲海道是一條重要的海洋通道，它可能為此遷移行動提供了便利。上新世晚期開始的全球變冷對海洋生物產生了重大影響，導致Ontocetus posti在更新世早期滅絕，使適應寒冷的Odobenus rosmarus出現並最終佔據主導地位。
這項發現揭示了海象的演化史，強調了環境變化如何塑造了海洋哺乳動物的適應性和生存能力。 Ontocetus posti和現代海象的進食適應性趨同，說明了不同時代和環境下的動態演化過程。
編譯自/ ScitechDaily