在等待美國聯邦航空管理局（FAA）批准其第五次”星際飛船”測試飛行計劃的同時，SpaceX公司正忙於測試其發射台和塔臂，以嘗試在第五次飛行後接住232英尺高的”超重型”火箭助推器。

即將進行的”星際飛船”測試將是首次嘗試高風險的塔架接力，SpaceX 在本月早些時候提供的最新”星際飛船”更新中表示，將在美國聯邦航空局評估其”星際飛船”第5 次飛行測試申請的這段時間內繼續對此程序進行微調。

今年6 月，當SpaceX 將一塊火箭助推器運送到發射台時，它首次開始測試發射塔的臂膀，以便接住助推器。在這些測試中，發射塔臂（也稱為筷子）反覆撞擊圓柱體的兩側，團隊試圖模擬成功接住助推器。根據當地媒體報道，在這次測試之後，其中一個塔臂被更換，測試也隨之放緩，SpaceX 將重點轉移到了第二級”星際飛船”上。

現在，在等待美國聯邦航空局批准星際飛船第五次升空的同時，SpaceX 已經恢復了對塔臂的測試，以進行這次冒險的接力嘗試。本週早些時候，SpaceX 將助推器運送到發射台，並用臂進行了測試，然後將其從塔架上取下，並在今天早些時候將其送回生產和組裝設施。

來自當地媒體的錄影顯示，在最近一次運行中，塔臂至少進行了六次測試。其中幾次是模擬在助推器上方進行的測試，其他測試則是塔臂在不撞擊助推器的情況下盡量靠近圓柱體。

在德州可以看到SpaceX 的全套星際飛船堆疊。圖：SpaceX/X

第五次”星際飛船”測試可能在本月底或九月初進行，在此之前，火箭的第二級已經進行了多次靜態點火。儘管已經進行了四次全堆疊飛行，但SpaceX 還沒有展示過第二級在軌發動機點火。如果塔架接力和引擎點火都能成功，那麼SpaceX 將會清除火箭研發過程中的幾道技術關卡。

在最近的塔架抓取測試中，SpaceX 還測試了機械手臂的垂直運動，當助推器放在機械手臂之間時，機械手臂上下移動。在其他測試中，火箭臂繞著火箭部件收攏，在某些測試中，火箭臂同時移動，而在其他測試中，只有一個火箭臂靠近柱體。

星際飛船第4 次飛行是超重型助推器和第二級飛船首次成功軟著陸。這意味著，如果太空船在第5 次飛行中再次出現這種情況，那麼SpaceX 可能會在第6 次飛行後將第二級飛船帶回發射場。第二級火箭是世界上首枚完全可重複使用的同類火箭，也是SpaceX為最終殖民火星計畫大幅降低發射成本、加快連續發射速度的一部分。