加拿大北部的北方森林依賴週期性的火災進行更新，但目前它正面臨火災頻率增加和極端氣候帶來的挑戰。由於地處偏遠，許多火災都是在不受控制的情況下發生的。乾旱和創紀錄的氣溫共同加劇了這些火災，威脅著這些重要生態系統的復原力。衛星在追蹤這些火災方面發揮著至關重要的作用，

2024 年8 月10 日，NOAA-20 衛星上的可見紅外線成像輻射計套件拍攝到的加拿大北部北方森林煙霧繚繞的衛星影像。

加拿大北部的北方森林是透過燃燒而進化的。這些森林以黑雲杉為主，黑雲杉是一種常綠植物，不僅耐火，也依賴火。

黑雲杉的針葉帶有蠟質和樹脂，適合在雷雨天氣點燃並劇烈燃燒。如果每隔一個世紀左右燃燒一次，森林就會茁壯成長，因為大火會打開樹冠層，使其接受光照，刺激新的生長，並有助於保持生物多樣性。大火還能融化黑雲杉球果上的蠟質塗層，使它們能夠在燒焦的酸性土壤中茁壯成長。但是，近幾十年來，加拿大北方黑雲杉林的燃燒頻率越來越高，使這些喜火的森林也承受著壓力。

2024 年8 月11 日，當NOAA-20 衛星上的VIIRS（可見光紅外線成像輻射計套件）捕捉到這幅煙霧瀰漫整個地區的圖像時，根據西北地區政府發布的數據，感測器檢測到近100 處活躍的火災在西北地區燃燒。包括西北地區在內的加拿大政府使用美國國家航空暨太空總署開發的火災監測系統–“火災資訊資源管理系統”（FIRMS）的熱點資料來幫助偵測和追蹤野火。下圖由美國國家航空暨太空總署（NASA）的EPIC（地球多色成像相機）在NOAA 的DSCOVR 衛星上拍攝，顯示了加拿大西部大火造成的一條煙河蜿蜒流過哈德遜灣。

2024 年8 月11 日，NOAA 的DSCOVR 衛星上的NASA 地球多色成像相機拍攝的加拿大西部火災煙霧衛星影像。

西北地區的大部分火災都在遠離城鎮或基礎設施的地方燃燒，因此當局讓許多火災自行熄滅，根據天氣情況，這個過程可能需要數週甚至數月。根據加拿大當局報告，在8 月11 日發生的96 起火災中，有88 起火災的燃燒未受到滅火工作的阻礙。據該地區政府稱，消防員已經控制了五處火情，並正在撲滅一處火情。這些火災都沒有靠近居民區，因此沒有觸發疏散令。不過，濃煙已引發西北地區15 個社區的空氣品質警告，其中包括北斯萊夫、南斯萊夫、德喬和薩赫圖地區的居民點。

火災發生時，正值北美乾旱監測中心（North American Drought Monitor）將旱情列為中度到極度乾旱，而西北地區多地（包括阿克拉維克、伊努維克、麥克弗森堡和圖克托亞克圖克鎮）則經歷了一週的極端高溫，打破了氣溫紀錄。這四個社區的氣溫都超過了30 攝氏度（86 華氏度）；8 月7 日和8 日，麥克弗森堡的氣溫飆升至34.9 攝氏度（94.8華氏度）。

雖然加拿大的黑雲杉林對自然火災習以為常，但研究它們的生態學家發現，由於該地區火災的頻率和規模不斷增加，該地區的一些森林在火災後正在努力恢復。由威爾弗里德-勞里埃大學生態學家詹妮弗-巴爾澤（Jennifer Baltzer）領導的一項研究發現，在研究範圍內的1500個最近被火燒過的森林地點中，有38%的地點黑雲杉的再生能力下降，有18%的地點黑雲杉無法完全再生–與歷史上的正常情況相比，這一比例異常之高。該分析基於美國國家航空暨太空總署（NASA）北極-北方脆弱性實驗（ABoVE）中彙編和分析的樹木再生數據。

這張圖片中燃燒的許多地區在2023 年加拿大有記錄以來最嚴重的野火季節也發生過燃燒。不過，根據加拿大當局公佈的數據，截至2024 年8 月中旬，西北地區的火災總數和燃燒面積均低於10 年平均值。然而，鄰近的不列顛哥倫比亞省和阿爾伯塔省截至2024 年8 月中旬的燃燒範圍卻高於平均值。

Lauren Dauphin 拍攝的NASA 地球觀測站影像，使用了NASA EOSDIS LANCE、GIBS/Worldview 和聯合極地衛星系統(JPSS) 提供的VIIRS 資料以及DSCOVR EPIC 提供的資料。

編譯自/ ScitechDaily