巨石陣是英國最古老、最神秘的標誌性古蹟。它的真正目的可能永遠不會被徹底揭開，但研究人員仍在不斷推斷它的建造時間和方式。一項新的研究表明，巨石陣的一個核心部分起源於大不列顛的另一端- 蘇格蘭，這意味著建造巨石陣的社會具有高度的複雜性。

最近發表在科學期刊《自然》上的一篇論文提供了證據，證明巨石陣中心的祭壇石是從460 多英里外的蘇格蘭東北部運到巨石陣的。如果該研究的論點是準確的，那麼這塊石頭就是巨石陣迄今為止最奇特的組成部分。

祭壇石是一塊大石板，平放在其他倒塌的石頭下面，研究人員在分析祭壇石的碎片時發現，它的成分與蘇格蘭東北部奧卡迪亞盆地的老紅砂岩非常吻合。研究報告的作者推測，這塊重達1.3 萬磅的石頭是經由海路運送到英格蘭南部的巨石陣遺址的。

長期以來，觀察家們一直認為，只有能夠協調大型建築項目並從遙遠的地方採購材料的複雜文化才能創造出這座紀念碑。在內部形成圓形的藍石很可能來自100 多英里外的威爾斯南部。不過，祭壇石來自蘇格蘭的說法還是打破了人們對巨石陣起源的原有認知。

聯合國教科文組織世界遺產遺址是由多個人群在大約2000 年間分階段建造的。大約從公元前8000 年起，該地區就對中石器時代的狩獵採集者非常重要，但新石器時代的農民很可能在公元前3000 年左右的某個時候在遺址周圍建造了最初的土溝。

大約在西元前2500 年（與埃及金字塔的建造時間大致相同），人們在土圈內用當地的薩森石和威爾斯青石砌成了一個圓圈，祭壇石大致位於圓圈中心。這些石頭可能在公元前2200 年被重新排列，該遺址一直使用到公元前1500 年左右。建築的部分結構經過精心排列，以便在夏至和冬至時太陽能夠照亮它們。

巨石陣的建造者將岩石塑造成現在的形狀，並用凹痕將它們鎖定。這項成就尤其令人印象深刻，因為建造者當時只能使用石器時代的工具，而不可能擁有車輪。