加州開創性清潔燃料政策的擬議修改可能導緻美國各地生質柴油工廠進一步關閉。 8月12日，加州的監管機構—加州空氣資源委員會（CARB）—發布了對其低碳燃料標準（LCFS）的修訂建議。這項政策被廣泛認為是世界領先的清潔燃料法規之一，根據政策，在加州銷售的燃料是基於其碳強度產生積分或赤字。汽油和柴油產生赤字，而低碳替代品則產生積分。

然而，近年來該政策在吸引清潔燃料進入加州方面大獲成功，以至於積分超出赤字的幅度越來越大，導致LCFS積分價格跌至歷史低點。 CARB的建議旨在收緊目標，以重新平衡市場，以支持積分價格。

可能的變化包括有效的“作物上限”，將大豆和菜籽油在生物質柴油供應中的比例限制在20%以內。任何超過這一閾值的數量都將產生赤字，從而對生產商造成巨大威懾。生質柴油是一個總稱，包括生質柴油和再生柴油，但該作物上限可能對生質柴油造成不成比例的影響。

大豆和菜籽油上限可能對生質柴油造成不成比例的影響

根據CARB公佈的季度數據，2023年，大豆和菜籽油佔加州生物柴油供應的25%，今年第一季佔34%。至於再生柴油（一種所謂的「直接替代型」（drop-in）生物燃料，無需摻混即可取代化石柴油），大豆油在2023年供應中的佔比處於19%的低端，2024年前三個月為15%。菜籽油未被列為再生柴油的原料類別，但可能被列入佔供應約14%的「其他」類別。

生質柴油和再生柴油都用作柴油替代品，由相同的原料生產，這使它們之間存在直接競爭。過去幾年，再生柴油市場迅速成長，從2020年佔加州柴油總供應量的16%增加到2023年的54%，從而推高了原料需求，尤其是對廢棄物和殘渣的需求，因為它們生成的積分比農作物更多。

這使現有生質柴油市場日益承壓。根據美國能源資訊署（EIA）數據，2021年至2023年，美國生質柴油產能下降13%。最近，雪佛龍在2024年3月宣布關閉兩家生質柴油工廠。

彭博新能源財經追蹤的已宣布項目表明，2024年至2028年（屆時擬議的上限將生效），美國再生柴油產能預計將再增長30%。目前，鑑於加州生物柴油供應中大豆和菜籽油的比例遠超20%，擬議的上限和蓬勃發展的再生柴油市場只會增加生物柴油的現有壓力。