新的研究表明，大堡礁正面臨嚴峻的壓力，海溫升高和大規模珊瑚白化事件有可能破壞世界上最大的珊瑚礁的非凡生態、生物多樣性和美景。這項研究由臥龍崗大學（UOW）榮譽研究員、墨爾本大學講師本傑明-亨利（Benjamin Henley）博士領導，研究提供了新的證據，證明海面溫度上升已經並將繼續對澳洲的生態明珠造成影響。

這項研究重建了珊瑚海400 年來的夏季海面溫度。研究結果記錄了近期導致大堡礁大規模珊瑚白化的極端海洋熱。

最近，聯合國教科文組織世界遺產委員會就大堡礁的狀況做出了最終決定，拒絕將大堡礁列入瀕危名單。然而，科學家卻反駁說，根據他們的新證據，大堡礁絕對處於危險之中。

在最近發表於《自然》（Nature）的這項研究中，亨利和他的團隊利用以前從該地區收集的珊瑚岩芯的地球化學數據，對海面溫度進行了重建。他們還分析了在有氣候變遷和沒有氣候變遷的情況下海面溫度的氣候模型模擬結果，發現該地區氣溫升高的罪魁禍首是人類造成的氣候變遷。

在大堡礁鑽取珊瑚骨骼岩心。圖片來源：Anne Hoggett，蜥蜴島研究站，版權所有：湯姆-德卡洛

最近發生的大規模白化事件與新的400 年歷史記錄中六個最熱年份中的五個相吻合。在2024 年、2017 年和2020 年，珊瑚海的溫度達到了400 年來的最高值，其中2024 年的溫度是有記錄以來最高的。最近在2016 年、2004 年和2022 年發生的高溫事件是有記錄以來次暖的三年。連續多次的大規模珊瑚白化現象對大堡礁無與倫比的生態和生物多樣性造成了毀滅性的影響。

“當我繪製出2024 年的數據點時，我不得不三番五次地檢查我的計算結果–它超出了圖表的範圍–遠遠超過了2017 年的前最高紀錄。我幾乎不敢相信。不幸的是，今年又發生了大規模珊瑚白化現象。當我們所掌握的所有證據時，未來幾年對珊瑚礁的影響不可避免，這才是真正讓我感到不安的地方。

合著者之一、臥龍崗大學環境未來學院的海倫-麥格雷戈（Helen McGregor）教授。資料來源：臥龍崗大學麥可-格雷

研究報告的第二作者、西悉尼大學環境未來學院的海倫-麥格雷戈（Helen McGregor）教授說，需要採取緊急行動，防止世界上最重要的生態系統之一遭到破壞。

“沒有’如果’、’但是’或’也許’–這些白化事件期間的海洋溫度是過去四個世紀以來前所未有的。如果不立即解決人為氣候變化問題，大堡礁將面臨災難。”麥格雷戈說：”生活了數百年並為我們的研究提供數據的珊瑚本身正受到嚴重威脅。”

臥龍崗大學（UOW）榮譽研究員、墨爾本大學講師本傑明-亨利（Benjamin Henley）博士領導了這項研究。資料來源：墨爾本大學

亨利說：「我們的氣候模型分析證實，人類對氣候系統的影響是近幾十年來氣候迅速變暖的原因。如果不採取緊急幹預措施，我們標誌性的大堡礁將面臨因海洋溫度過高而幾乎每年白化的風險。性的變化，以過渡到淨零。更多證據，以便在國際範圍內進一步削減溫室氣體排放”。

當壓力導致珊瑚排出生活在其組織中的藻類時，就會出現珊瑚白化現象。藻類賦予珊瑚鮮豔的色彩，沒有了藻類，珊瑚的白色骨架就會露出來。環境幹擾和水質下降造成的壓力會導致白化，但最近海水溫度的升高導致了大規模的白化。如果壓力觸發因素（如極端的海洋暖化）在相當長的一段時間內減少，珊瑚就能從白化事件中恢復過來。自2016 年以來，珊瑚礁已經歷了五次大規模珊瑚白化事件。

雖然大堡礁是世界上最大的珊瑚礁系統，但這項突破性研究對全世界的珊瑚礁系統都有影響，它強調了極端海洋溫度的長期軌跡與這些複雜而重要的生態系統的生態健康和生物多樣化性之間的聯繫。

來自南極環境未來保障組織、西雪梨大學、墨爾本大學、昆士蘭大學、澳洲海洋科學研究所、杜蘭大學（美國）和哥倫比亞大學（美國）的研究人員為這篇論文做出了貢獻。

編譯自/ ScitechDaily