研究人員描述了厄瓜多爾的一種獨特的絨毛蟲新物種。該物種被命名為蒂普蒂尼絨毛毛蟲（Oroperipatus tiputini），是在亞馬遜北部的低地森林中發現的。這是100 多年來首次新描述的厄瓜多爾絨毛毛蟲物種。

絨毛蟲通常在夜間活動，並具有親代照顧的特性，即幼蟲出生後由母親照顧。這些動物是毛蟲中的優秀獵手，它們利用一對前腺分泌的黏性物質來捕捉獵物。

雌性蒂普蒂尼絨毛毛蟲（Oroperipatus tiputini）成蟲與它的後代。資料來源：Pedro Peñaherrera-R.， Archive 基多舊金山大學USFQ

Tiputini絨毛毛蟲作為一個新物種發表在《動物系統學與進化》（Zoosystematics and Evolution）開放獲取期刊上，它的皮膚紋理、顏色和腿部結構可與其他已知的絨毛蟲物種區分開來，他們棲息在樹冠鬱閉的古老陸地森林中，在離地面不到70 公分的小草本植物的葉和莖、落葉層和樹根上尋找獵物。

絨毛毛蟲是一種稀有而獨特的無脊椎動物，通常被稱為”活化石”，因為它們是在5 億多年前進化而來的，遠早於恐龍的出現。目前，已知的只有約240 個物種，棲息在美洲、智利南部、非洲、東南亞、大洋洲和紐西蘭的熱帶地區。上一次對厄瓜多爾絨毛毛蟲進行研究是在100 多年前的1905 年。

由來自USFQ 動物學博物館的豪爾赫-蒙塔爾沃（Jorge Montalvo）領導的研究小組將這一新物種命名為蒂普蒂尼生物多樣性站（TBS），以紀念亞蘇尼生物圈保護區的一部分，表彰該站的管理、研究和野外團隊在保護生物多樣性方面的辛勤工作。迄今為止，該物種僅在該地為人所知。

蒂普蒂尼絨毛毛蟲的描述使厄瓜多爾描述的絨毛蟲物種總數增加到七個。該物種是厄瓜多爾亞馬遜低地的第一個物種，也是亞馬遜西部的第三個物種。厄瓜多爾的大多數絨毛蟲物種僅從一個地點發現，在某些情況下，它們的分類還不清楚，需要進一步修訂。

蒂普提尼絨毛毛蟲（Oroperipatus tiputini）。資料來源：Pedro Peñaherrera-R.， Archive 基多舊金山大學USFQ

“這個新物種的研究歷時數十年。我在2001 年發現了這個新物種的第一個個體，我們最終成功地描述了它，這也是豪爾赫-蒙塔爾沃畢業論文的一部分，他現在是我在南維吉尼亞大學動物學博物館的同事 為了完成描述，我們不僅使用了大形態學描述，還使用了掃描電子顯微鏡獲得的高倍率圖像，”這篇科學文章的作者之一、厄瓜多爾基多舊金山大學動物學博物館館長Diego F. Cisneros-Heredia 說。

編譯自/ ScitechDaily