美國國家航空暨太空總署（NASA）監察長辦公室（OIG）最近發布的一份措辭嚴厲的報告指出，在開發NASA新版太空發射系統（SLS）超重型火箭的過程中存在多個關鍵問題，這些問題可能會導致阿爾忒彌斯探月任務的延遲。

該報告於8月8日由NASA內部監督機構發布，聚焦於巨大的太空發射系統SLS Block 1B及其探索上面級（EUS）。 Block 1B的設計目的是增強SLS飛向月球的貨運能力。這項升級版本對NASA的長期探月計畫至關重要，預計將用於2028年計畫發射的阿爾忒彌斯4號任務。

NASA監察長辦公室指出，波音公司在新奧爾良Michoud組裝設施進行的SLS核心級、上級段及火箭飛行航電系統的工作，並未符合國際標準或機構的要求。這種情況導致國防合約管理局（DCMA）對波音公司發出了多項糾正行動請求（CAR）。 CAR的等級各不相同，顯示工作未能符合特定的合約要求。

報告指出，Michoud的品質控制失誤「主要由於波音公司缺乏足夠的訓練有素、經驗豐富的航太工作人員」。報告批評了波音公司在培訓和監督方面的不足，未能解決這些缺陷，從而對SLS部件的安全性和可靠性提出了嚴重的質疑。

報告中還指出成本估計不斷上升，並暗示由於這些問題，阿爾忒彌斯4號可能無法在預計的2028年9月發射。

報告指出：“我們預估，SLS Block 1B的成本將在2028年發射前達到約57億美元，較NASA 2023年設定的近50億美元基線高出7億美元。”

“其中，EUS的開發佔據了超過一半的成本，我們預計其成本將從2017年的9.62億美元增至2028年的近28億美元。”

報告也指出，波音公司向NASA交付EUS已從2021年2月延遲至2027年4月。這些問題，加上其他因素，預示著可能會進一步延遲，從而影響阿爾忒彌斯4號任務。

報告也發現，波音對這些問題的因應措施效果不佳，特別是在反覆出現的品質控制問題上。

監察長的建議包括為波音開發一個符合標準的品質管理培訓計劃，並對波音公司不符合品質標準的行為進行經濟處罰。也建議對波音公司EUS開發合約的成本超支進行詳細分析。 NASA同意了其中三項建議，但未同意對波音公司不符合品質管制標準的行為施加財務處罰。

這份報告對波音公司是又一打擊，其星際客機飛船因在國際太空站的非計劃延長停留而受到審查，此前飛船反應控制推進器出現問題，相關測試仍在進行中。

這也為NASA的阿爾忒彌斯計畫增加了新的問題。阿爾忒彌斯2號和阿爾忒彌斯3號任務——後者計畫是人類重返月球表面的首次任務——已分別被推遲至2025年9月和2026年9月。

同時，由洛克希德·馬丁公司製造的阿爾忒彌斯的「獵戶座」飛船也面臨問題。今年5月，NASA監察長辦公室針對「獵戶座」太空船的隔熱盾問題發布了一份報告，可能會進一步影響阿爾忒彌斯2號任務的準備工作。