研究發現航跡雲可能會造成更多的全球暖化問題
一項近日發表於《環境研究快報》的研究表明，在較高高度飛行的飛機會產生更持久的航跡雲，這可能會造成更多的全球暖化。由於私人飛機和現代節能噴射機的飛行高度高於其他客機，它們帶來的暖化比以前想像的還要嚴重。
英國倫敦帝國學院的Edward Gryspeerdt表示，這些發現可以幫助航空公司確定哪些航線可以最大限度地減少航跡雲。 “如果我們能很好地預測大氣中形成航跡雲的區域，就可以安排飛機繞過它們，減少這種影響。”
在某些情況下，噴射發動機排放的煙塵顆粒可以在飛機尾跡中形成冰粒，進而形成航跡雲，具有整體暖化效應。據估計，航空業多達一半的暖化效應是由航跡雲引起的，而不是二氧化碳排放。
航跡雲的持續時間在很大程度上決定了其造成的暖化程度，但研究它很困難。 Gryspeerdt的團隊將飛行數據和衛星觀測結合起來，使特定的飛機與航跡雲相匹配，並研究飛機類型與航跡雲持續時間的關係。
這種研究之前只在小範圍內進行過，因為只能靠手動完成。但現在利用人工智慧，該團隊能夠分析西大西洋上空的6.4萬次飛行。研究表明，私人飛機和節能飛機通常在12公里左右的高度航行，比其他飛機高1公里，更有可能產生更持久的航跡雲。 Gryspeerdt說：“這不是我們所期望的。”
並非所有飛機排放的煙塵顆粒都會變成冰粒。團隊認為，飛機飛得越高，就會有越多的煙塵顆粒形成冰粒，但冰粒的整體尺寸較小。較小的冰粒下落速度較慢，因此需要更長時間才能降落到空氣相對溫暖的地區，並在那裡昇華成水蒸氣。這意味著航跡雲會持續更長時間，並導致更嚴重的暖化。
目前，研究團隊無法確切說明航跡雲造成了多少暖化。目前尚不清楚的還有，更持久的航跡雲造成的額外暖化是否超過了現代飛機節省燃料而避免的暖化。但顯而易見的是，私人飛機的影響正在逐漸顯現並需要重新評估。
歐洲環境倡議組織「運輸與環境」的Krisztina Hencz表示：「這項研究強調了高空飛行的飛機對氣候的非二氧化碳影響同樣重大，主要是由於它們產生了持久的航跡雲。研究也顯示了改用產生較少煙塵顆粒的燃料的重要性。