科學家們取得了一項突破，可能為乳糜瀉患者帶來新的治療方案。研究團隊確定了麩質反應的開始方式和部位，其中某些細胞的作用比想像的要大。

與其他自體免疫疾病一樣，乳糜瀉的發生也是因為人體錯誤地對一種無害分子產生了免疫反應–在這種情況下，誘因就是麩質，一種存在於許多穀物中的蛋白質。食用這些食物會導致一系列令人不快的症狀，唯一的治療方法就是嚴格控制飲食。

為了幫助找到更好的選擇，新研究的研究人員調查了麩質反應究竟是如何開始的，又是從哪裡開始的。在對小鼠和實驗室培育的微型腸道（稱為器官組織）的研究中，他們觀察了不同細胞對麩質存在的反應。

這項研究的通訊作者托希德-迪達爾（Tohid Didar）說：”這讓我們縮小了具體的因果範圍，準確證明了反應是否發生以及如何發生。”

事實證明，上皮細胞–構成上腸內壁的細胞–對麩質的反應是積極刺激CD4+ T 細胞的釋放。反過來，這些輔助細胞又會引發過度活躍的免疫反應，也就是常見的乳糜瀉症狀。人們普遍認為這種反應只涉及免疫細胞，儘管懷疑上皮細胞也在其中發揮作用。研究小組說，現在這種懷疑得到了證實。

研究小組也發現了另一個起作用的因素。在銅綠假單胞菌存在的情況下，上皮細胞會向免疫細胞發出更強的訊號，銅綠假單胞菌是一種致病菌，通常不是人類微生物組的健康組成部分。

研究人員說，這項發現可能為開發治療或預防乳糜瀉的藥物提供新的標靶。檢測銅綠假單胞菌也有助於確定哪些患者最有可能患有乳糜瀉。

研究的通訊作者埃萊娜-韋爾杜（Elena Verdu）說：「目前我們治療乳糜瀉的唯一方法就是從飲食中完全去除麩質。這很難做到，專家們一致認為無麩質飲食是不夠的。

這項研究發表在《胃腸病學》雜誌。