英國首相基爾·斯塔默（Keir Starmer）呼籲與社交媒體公司開展“成熟對話”，以遏制在英國引發連日騷亂的惡意內容的傳播。但在這個過程中，他陷入了與億萬富豪、X平台掌門人馬斯克的網路對峙。

英國考慮加強對X等平台的監管，卻發現缺乏應對手段，當平臺所有者本身就是假訊息的主要傳播者時，情況更加棘手。知情人士透露，一個可能的措施是恢復《網路安全法》中的一項關鍵條款，該法案將於今年稍晚生效，屆時政府將有更多權力下令社群媒體公司遏制有害內容的擴散。

X平台上的種族主義內容助長了英國街頭的暴力事件，這生動揭示了全球科技公司如今的巨大影響力。而馬斯克的個人號召力也削弱了政府迫使X採取更多措施限制此類內容傳播的能力。據不願具名的知情人士透露，史塔默本人刻意避免與這位億萬富翁在網路上直接交鋒，也無意私下交流，以免捲入一場可能輸掉的口水戰。

馬斯克聲稱「內戰在所難免」的貼文招致了唐寧街發言人的斥責。但英國新首相親自介入此事的可能也引發了與馬斯克公開衝突的顧慮。今年早些時候，澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）曾與馬斯克公開交鋒，但成效不佳。

一些英國官員暗示了與這位直言不諱的億萬富翁打交道時面臨的挑戰。

「切勿低估他可能引發的連鎖反應，這不僅限於對輿論的影響，還包括對實際事態的影響，」科技大臣彼得·凱爾（Peter Kyle）本週接受《泰晤士報》（Times）採訪時說，“正因為此，我們與其中一些公司的關係，其性質更接近於同其他國家國務卿的談判，因為它們具備龐大的體量和廣泛的影響力。”

知情人士透露，英國官員正在討論是否重新評估《網路安全法》的部分內容。上屆政府削弱了該法案，剔除了監管「合法但有害」內容的相關表述，以緩解言論自由倡議者的擔憂。該法案賦予了監管機構處以巨額罰款的權力，極端情況下甚至可以封鎖不守規定的社群媒體平台。

8月5日，凱爾的辦公室稱他會晤了Meta Platforms Inc． 、Alphabet Inc．旗下的Google、TikTok以及X的高層，討論了「仇恨言論、虛假訊息以及煽動性內容的傳播」問題。

隔日，馬斯克將英國與蘇聯相提並論，指控英國在實行“雙標執法”，這是網上流傳的一種陰謀論：英國警方基於政治立場對國民實施差別化的執法待遇。 8月8日，馬斯克轉發了極右翼政黨英國優先黨（Britain First）聯合領導人的帖文，其中涉及英國驅逐騷亂中被捕者的假新聞。馬斯克稍後刪除了轉帖。

除此之外，X平台上的其他用戶也發布了大量種族主義內容，英國官員稱這些內容助長了全國不同區域（尤其是北部地區）的騷亂。知情人士說在政府竭力清除煽動性訊息的過程中，馬斯克的公司是主要社群媒體公司中配合度最低的。

X未回應置評請求。網路監管執法機構英國通訊管理局（Ofcom）發布了一篇帖文，敦促該平台阻止用戶煽動暴力，但不予進一步置評。

首相辦公室不予置評。科學、創新和技術部表示“當務之急是與社交媒體公司合作，共同應對過去一周引發騷亂的內容”，但也確認“將展開更長期的討論，以構建解決網絡危害問題的更全面框架”。

“馬斯克似乎刻意對任何牽扯到他的問責苗頭置之不理，”推特前副總裁布魯斯·戴斯利（Bruce Daisley）說，“這種叛逆的經營方式已經突破當地法律底線。”

外界原本預計8月7日夜間會爆發騷亂，但大規模的警力出動，以及成千上萬的反種族主義抗議者走上街頭，避免了騷亂的發生。史塔默說8月8日政府將延續對極右翼暴力行為的高壓態勢。

這場騷亂的導火線是一則網路謠言，稱7月29日在南港地區，一名尋求庇護的穆斯林殘忍殺害了3名女孩。騷亂發生的最初幾日，英國首相便敦促社群媒體公司採取行動。

「我還要對大型社群媒體公司及其經營者說，網路上顯然存在煽動暴力騷亂的行為，這也是犯罪。這些罪行就發生在你們的平台上，網路不是法外之地。」史塔默在記者會上說，同時呼籲「開展成熟的對話」。

馬斯克越來越常利用其影響力在各國政壇高層拓展人脈，包括前英國首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）。馬斯克去年參加人工智慧高峰會時採訪了蘇納克。近日，他宣布支持唐納德·特朗普（Donald Trump）競選美國總統。川普本周宣布將於8月12日接受馬斯克採訪。

但馬斯克也會利用X平台公開批評政府。

今年早些時候，馬斯克曾批評澳洲的審查制度，此前澳洲稱X在雪梨發生兩起暴力攻擊之際未能快速控制平台上流傳的暴力畫面和虛假資訊。 6月，澳洲撤銷了對該公司的訴訟，這被視為馬斯克的勝利。此前，他與澳洲總理阿爾巴尼斯進行了數月交鋒。阿爾巴尼斯稱這位企業家態度“傲慢”，並指責他選擇了“自負和展示暴力，而非常識”。